◎「さみし(寂し)」(形シク)
｢さやみひし(鞘身ひし)｣。｢さや(鞘)｣は刀の鞘(さや)。｢み(身)｣はそこにおさめられる刀身、すなわち刃(は)。｢ひし｣は密着を表現する擬態。｢さやみひし(鞘身ひし)→さみし｣とは、刀の鞘(さや)と刀身が、すなわち、刃(は)が、密着しなかなか刃(は)がでない。Aは？Bは？Cは？と期待する｢は｣がなかなか出ない。この表現が、期待的にあると思っている何かがないこと、それによる喪失感を表現し、これが形容詞となった。
この語は一般に｢さびし(寂し)｣の母音変化と言われ、意味も、ほとんど同じと言っていい意味で用いられる。｢さびし(寂し)｣も喪失による虚(むな)しさを表現する。しかし、｢さびし(寂し)｣は『源氏物語』などにもある語ですが、｢さみし｣はたぶん江戸時代の語であり、それほど長い間母音変化がないことも不自然であり、｢わびし(侘し)｣｢きびし(厳し)｣などにはそうした母音変化は起こっていない。母音変化と考えるのは不自然なのです。この｢さみし｣は、たぶん、江戸時代の浄瑠璃や戯作の世界から生まれた語でしょう。『節用集』(伊勢本)に｢隘 サモシ サミシ｣｢狭 サモシ サミシ｣と書かれ、その少し後に｢閑 サビシ｣と書かれているものがあるのですが、この、(空間であれ心であれ)狭(せま)い、という意味の｢サミシ｣は｢さみゆゆし(狭身由由し)｣の｢ゆ｣のI音との交替が作用しているのでしょう。｢さびし(寂し)｣とほぼ同意の｢さみし｣ではない。(参考)｢陋 サモシ イヤシ｣｢閑 サビシ シヅカ｣(『雑字類書』｢節用集(伊勢本)｣)。
江戸時代以降、｢さびし｣｢さみし｣はどちらも言われ、それも、地域性などあったりするわけではなく、一人の人がどちらも言う。どう使いわけられているのかは非常に微妙な問題なのですが、｢さびし｣の方が、語として公的というか、その喪失感や寂寥感がある程度深刻である印象は受けます。｢あんなに元気だった子が突然病気で死んで、家の中がすっかりさびしくなった・あんなに元気だった子が突然病気で死んで、家の中がすっかりさみしくなった｣。｢齢をとって、最近すっかり髪の毛がさびしくなった・齢をとって、最近すっかり髪の毛がさみしくなった｣。
｢さびし(寂し)｣(7月23日)も参照。
◎「さむし(寂し)」(形シク)
｢さやみうし(鞘身牛)｣。｢さや(鞘)｣は刀の鞘(さや)。｢み(身)｣はそこにおさめられる刀身、すなわち刃(は)。｢うし(牛)｣は、｢牛｣の音(オン)で意味を表現し｢ギュウ｣ということであり、この｢ギュウ｣が物と物との密着を表現する。｢ぎゅっと抱きしめる｣などというそれ(｢力に任せてギユーと無闇に刮(こじ)りましたから｣(｢落語｣『塩原多助』三遊亭園朝))。つまり、｢さやみうし(鞘身牛)→さむし｣は、刀の鞘(さや)と刀身が、すなわち、刃(は)が、密着しなかなか刃(は)がでない…。あとは｢さみし(寂し)｣に同じ。上記参照。これがシク活用の形容詞となった。意味は｢さみし(寂し)｣と変わらず、違いは鞘と身の密着を表現する擬態が｢ひし｣か｢ギュウ｣かだけなわけですが、｢さぶし(寂し)｣｢さびし(寂し)｣の影響を受け｢さぶし(寂し)｣の方が古典的といったこともあるいは有るのかもしれません。
｢『夫(そりゃ)アそふと、だれぞ呼(かけ)てやらふじゃアないかねへ。さむしいヨ』｣(｢人情本｣『春色梅児誉美』)。
｢さぶし(寂し)｣(7月25日)も参照。