◎「くま(熊)」
｢くびま(首間)｣。｢び｣は無音化した。首に間(ま：空白)のある印象のもの、の意。動物名。この動物は、全身.は黒や茶色ですが、首や胸上部に帯状や三日月状の白い斑紋のあるものが多い。特に｢つきのわぐま(月輪熊)｣(日本・本州にいる)のそれは特徴的です。それが周囲の黒に対する｢間(ま：空白)｣と表現された。
｢ 熊 ……和名久萬 獣之似羆而小也｣(『和名類聚鈔』：｢羆(ヒ)｣はヒグマ)。
◎「くま(隈)」
｢うけゐま(受け居間)｣。｢けゐ｣は｢く｣になりつつ｢う｣は脱落した。｢うけゐま(受け居間)→くま｣とは、進行を受けている限定的域です。それが線状であればその線に沿い最も奥まった域。それが凹状であればその凹部の最も奥まった域。意味が似た印象の語たる｢すみ(隅)｣は認識主体が環境を認識した表現であり、｢くま(隈)｣は進行する主体による、進行を受ける側に立った表現です。それはもっとも奥であり、明瞭な印象性に乏しく、暗い印象であったり、物陰(ものかげ)の印象であったりもする。歌舞伎の｢くまどり(隈取)｣は、とりわけ顔面における、心情表現・人間性による様々な部分の様々な変動のその変動域の｢くま(隈)｣を色彩と陰(かげ)形象により表現したもの。目の下の｢くま(隈)｣も目の印象の進行を受けている限定域の現れであり陰(かげ)の印象のある生理現象。｢くまなく(隈無く)｣は、すみずみ余すところ無く、の意。また、この｢くま｣は九州一部の古い地域名にもなっている(その場合の｢熊｣は当て字)。その地域名の由来は上記のようなことであり、要するに、果ての遠いところ、のような意です。古代では奈良・京都や九州北端あたりから見てそうだったとういことです(→熊本県・球磨(くま)郡)。
｢…山背河(やましろがは)を 河(かは)のぼり 我(わ)がのぼれば 河隈(かはくま)に 立(た)ち栄(さか)ゆる …の木(き)は…｣(『日本書紀』歌謡53)。
｢堓 …曲岸 久万…｣(『新撰字鏡』)。
｢少しゆゑづきてきこゆるわたりは、御耳とどめ給はぬくまなきに｣(『源氏物語』：｢わたり｣は、あたり(辺)、とさほど意味の変わらない語)。
｢くまもなき鏡と見ゆる月影に…｣(『千載和歌集』：この｢くま｣は、陰(かげ)というか、明瞭ではない薄暗い印象の部分ということ)。
｢秋の夜の月の光は清けれど人の心のくまは照らさず｣(『御撰和歌集』)。