『日本書紀』歌謡56に｢うらぐはのき｣という表現があります。桑(くは)の枝を見てそうした言葉が歌に登場したそうですが、これは、桑の木は心材と辺材に明瞭な違いがあり、心材は赤も思わせるような色であり、そして桑材は緻密で硬いことでも知られる、つまり、桑には｢うへくは(上桑)：表面の桑｣と｢うらくは(裏桑)：中心域の桑｣があり(下記※)、｢うらくは(裏桑)｣は(ものごとの)核心部分、という意味でしょう。歌のその部分は｢つのさはふ磐之媛(いはのひめ：皇后)が おほろかにきこさぬ うら桑(ぐは)の木｣というものですが、事態は磐之媛(いはのひめ)がいい加減に聞き過ごしたりしない核心的なことだった→大変なことになった、ということ。皇后が、天皇(仁徳天皇)が八田皇女(やたのひめみこ)を納(めしい)れたことに怒り、天皇によりこの歌が生まれています。
※ ｢うら(裏)｣の項で触れましたが、古くは｢うへ(上)：表面｣と｢うら(裏)：中心域｣が対で言われました。
※ 桑材の写真があるサイトのURL
wp1.fuchu.jp/~kagu/mokuzai/kuwa.htm