室町時代の、助詞とも言われる｢い｣です。これは｢へイ（平）｣。つまり｢平｣の音（漢音）。｢へ｣は無音化しました。｢へイ（平）｣は、｢たひら（平）に｣ということであり、平服せよ（平服する）、従え（従う）、のような表現。たとえば｢やめい（止めい）｣（やめろ）は｢やめよ、ヘイ（止めよ、平） ｣。これが、やめえい、のような音を経、｢え｣は前音の母音に吸収されるように消え、｢やめい｣になります。ほかには｢のけい（退けい）｣（どけ）。それが慣用化し、｢い｣が他者に平服を命じるような、さらには、あることがらや自己の心情に平服しているような、心情を表現する語になります。｢やめい（止めい）｣（やめろ）の場合は動詞命令形に｢い｣がついている状態になるわけですが、｢いはひ（言はい）｣や｢まゐらい（参らい）｣といった言い方もあり、｢いきい（往きい）｣といった言い方もあります。前者は未然形、後者は連用形についている状態になります。前者は｢いはんい（言はん（言はむ）、い）｣でしょう。言うであろうこと、言おうとすることに平服、ということであり、言うことを強くすすめています。後者は｢いき（往き）｣に平服を意味する「い」がつき、往（い）って平服、往くことに平服、ということであり、（命ずるかのように）往くことをすすめています。関西弁の｢はよ（早よ）いきいな（行きいな）｣などという場合の｢い｣もこれ。
この｢い｣により何かのことがらや自己の心情に平服しているような（つまりそれらを強意する）、心情も表現されます。｢何を言ひやるぞい｣、｢たいしたことぢゃないわい｣、｢悟ってみればそんなものかい｣、｢ああそうかい｣。