「あんぽんたん」は、 ｢アンハウオンとアン（暗、放音と暗）｣。「ぽん」は連半濁も含めた連音による音変化。「アン」は「暗」の音（オン）であり、頭の中が暗い印象であること、物事や事情が分からないことを意味する。「ハウオンとアン（放音と暗）」とは、「暗」という漢字の音（オン）を放っている状態で暗（アン）だ（暗い）、という意味である。どういうことかというと、口を開いて「アーン」と言っているような状態で暗愚だ、ということである。漢字では「安本丹」と、薬の名のような書き方がされたりする。「扨（さて）もきついうっそりめ。汝（おのれ）がほんのあんぽん丹。付けう薬のない」（「浄瑠璃」）。
ついでに「あんぽつ」の語源
｢アンポウよつ（安保四つ）｣。｢アンポウ（安保）｣は、安定して、安らかに、（客や乗り心地を）保（たも）つ、という表現。｢よつ（四つ）｣は｢よつでかご（四つ手駕篭：四隅に竹の柱がある）｣の語頭。四つ手駕篭は江戸時代の簡略な庶民用の駕籠です。｢あんぽつ｣はそれよりも作りが安定的で左右に畳表の垂れがついています（｢四つ手｣にもついています）。「あんぽつ」は｢四つ手｣よりも作りがしっかりしていて少し上級。ただしどちらも高級というほどのものではありません。どちらも庶民用の簡略な駕籠です。高級な駕籠とは、たとえば大名が乗って担がれるようなもの。「あんぽつ」は関西では｢あんだ（あみいた・編み板）｣と言いました（罪人や死体などを運ぶ竹編みの縁の付いた板もそう言います）。