｢あまのさぐめ（天探女・天佐具賣）｣は｢あまのそあげいふめ（天の背挙げ言ふ女）｣。｢あまの（天の）｣はそれが天界のもの・ことであり神格的なもの・ことであることを表現します。｢そ（背）｣は｢せ（背）｣のＯ音化であり対象的な情況表現ですが、｢そあげいふ（背挙げ言ふ）｣は、今そこで言われたり思われたりしていることに対し、前向き同調的に、ではなく、背向き・後ろ向き・逆向きに言動すること。その主体が神格化されました（これは『古事記』や『日本書紀』の｢国譲り｣の際に登場する神格です。｢国譲り｣では天若日子（あめのわかひこ）を問いただす使いとなった雉を射殺させたりしています）。そうしたことは男にもあることですが、それが｢め（女）｣になったのは、そうなった場合、女の方が心情的に全身的で対応が困難だったのかもしれません。
｢あまのじゃく（天邪鬼）｣という言葉がありますが、この｢じゃく｣は｢ジャク（邪口）｣でしょう（｢ク｣は｢口｣の呉音）。人を誹謗中傷するような邪（よこしま）なことを言うこと、その人。つまり、他を否定するようなことしか言わないししない人やことです。これが｢あまのさぐめ｣の影響を受けつつ神格化された表現になりました（ちなみに、｢神格化｣とは｢一般化｣であり、｢崇拝化｣ではありません）。何事であれ人の意にさからうような人も言い、仏像で仁王や四天王の足下に踏みつけられている小悪鬼も｢あまのじゃく｣とも言われます。｢あまのざこ｣とも言いますか、この｢ざこ｣は｢邪口｣の音でしょう（｢コウ｣は｢口｣の漢音）。