猫には様々な毛色がある。
日本と海外では呼び名は異なるものの、
茶トラや三毛猫、ハチワレやさび猫など、
正式に認定された毛色には名前がある。
そしてこの度、猫の毛色に新柄が登場したようだ。
それはベースはハチワレ(海外ではタキシード)だけど、
毛先にいくにつれて白くなるという
ユニークな特徴を持っている。
新たな毛色の名前は、世界一まずい飴と呼ばれる
北欧のリコリス菓子の一種
「サルミアッキ(salmiak)」にちなんで、
「サルミアッキ」と名付けられた。
(この菓子は現地でとてもポピュラーで人気がある)
フィンランドで出現が確認された新柄の
サルミアッキは、自然に起きた遺伝子の
突然変異により誕生したものだという。
遺伝子変異により猫の新たな毛色が誕生「サルミアッキ」と命名https://t.co/WyytyxIbZo
— カラパイア@不思議と謎の大冒険 (@karapaia) May 27, 2024
猫には様々な毛色がある。日本と海外では呼び名は異なるものの、茶トラや三毛猫、ハチワレやさび猫など、正式に認定された毛色には名前がある。そしてこの度… pic.twitter.com/Lj6FZxibL6
フィンランドで珍しい毛色を持つ猫を確認
この変わった毛色の猫が
フィンランドで最初に発見されたのは2007年のことだ。
これらの猫は古典的なハチワレ(タキシード)
模様だが、白い部分以外の毛色は、皮膚に近い根元だけが色づいている。
毛は先端に向かって徐々に白くなり、尻尾の先も白い。
また、白い模様の一部が他の色の斑点で覆われていることもある。
また白い部分以外が黒だけでなく、トラ柄(タビー)や三毛猫柄など様々な柄の個体が存在する。
最初にフィンランドで発見されたことから、「フィニッシュ変異」と呼ばれてきたが、この度正式に「サルミアッキ」と名付けられた。
サルミアッキとは、独特な味で有名な北欧の伝統的なお菓子で、リコリス(甘草)から抽出した成分を、塩味がある塩化アンモニウム(北欧語でサルミアック、サルミアク)で味付けしたもの。
そのサルミアッキにもいくつか種類があり、白い塩化アンモニウムをまぶしたものもあるが、その見ためがこの猫の柄に似ていることから、この名が名付けられた。
日本で最初に発見されたらさしずめ「ゴマ塩」と名付けられていたかもしれない。
コメント欄をみたら「きんつば」とあったが、そっちの方が秀逸なネーミングだね。
なぜこのような毛色になったのか?
2019年、ネコ遺伝学者ハイディ・アンダーソン氏らはこの目新しい毛色に注目。
以来、その背後にある遺伝的な原因を探してきた。
猫の毛色や模様を決めている遺伝子を特定するには、まずわかるところから始めるのがセオリーだ。
だから研究チームは手始めに、猫の毛を白くする”希釈遺伝子”を調べてみた。
厳密に言えば、猫の色は黒とオレンジの2色しかないそうだ。
それ以外の色は、この2色の組み合わせか、希釈遺伝子によってそれらが薄くなったものだという。
サルミアッキは毛先が白いパターンだから、希釈遺伝子が関係していると予想するのはごく自然なことだった。
ところが希釈遺伝子やこれに関連する変異をすべて調べても、当初はその原因が分からなかったのだという。
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