その理由は、当時の石油の生産方法が地面にしみでる原油を集めるという原始的なもので、供給量が少なく高価であったからだ。
アメリカのロックオイル会社のエドウィン・ドレ－ク（１８１９～１８８０年）は、原油が地下からしみでる点に注目し、地面を掘削して石油を採取する方法を研究。
ペンシルベニア州のタイタスビルで、世界初の機械採掘を試みた。
当初は誰からも注目されなかったが、ドレ－クが地下２１ｍで油床を掘り当て、日産２５バレル（３９７５リットル）の採油に成功すると、近在の実業家たちは手のひらを返すように、ドレ－クに助言を求め始めた。
その結果、アメリカはペンシルベニアを中心としたオイル・ラッシュに沸き、アメリカの工業化を支えた石油産業が興隆したのである。
写真は、ドレ－クの初期油田。
