イギリス赶では、１６世紀中頃から演劇を生業とする職能集団が現れ、貴族や宮廷をパトロンとした劇団が誕生した。
まず、ロンドン郊外にシアター座、カ－テン座、ロ－ズ座がオ－プンし、１５９９年には名門グロ－ブ座が完成。ウィリアム・シェ－クスピアはここを舞台に数々の名作を発表した。
しかし、これらの劇場はいずれもロンドンの郊外に設けられていた。当時は、劇場が悪徳と疾病の巣窟と認識され、市当局が厳しく取り締まったためだが、実際にグロ－ブ座のあったテムズ川南岸のサザ－ク地区は、見世物小屋や娼館などが建ち並ぶ風俗街でもあったという。