昭和３２年１２月１７日、東京の上野動物園において、日本初のモノレ－ルが営業を開始した。
モノレ－ルとは、１本の線路によって運行される列車のことである。ただし、普通の２本線路と違って、必ずしも列車が線路の上だけを走るわけではない。今回上野動物園に登場したモノレ－ルのように、列車が線路の下にぶら下がって走る「懸垂式」と呼ばれるタイプもある。
実は、日本には戦前から何度もモノレ－ル設置計画があった。その中には、新宿淀橋から高井戸・稲田・矢的・座間などを経由して平塚まで達する路線や京都・大阪・神戸を結ぶ路線など、大規模な計画もあったが、残念ながら実現しなかった。
戦後の昭和２６年には、東京・豊島園においてモノレ－ルが登場したが、これは遊戯施設として運行されたため、営業施設では今回の上野が初となる。
というわけで、さっそく乗ってみたのだが、その余りの短さに驚いた。本園のらくだ舎から分園のかば舎まで、たった３３１ｍの距離を走っているだけなのである。これで料金は大人３０円（子供１５円）。都電の大人料金が１３円なのだから、高いと言わざるを得ない。
さてその乗り心地だが、下に線路も何もなく、ただぶら下がっているだけというのは、甚だ心許ない。たぶん安全なのだろうが、突然下に落ちやしないかとハラハラする。まだ乗ったことはないが、飛行機もこんな気分なのだろう。