＜承久の乱＞
承久の乱（１２２１年）は、後鳥羽上皇が鎌倉幕府を倒そうとして起こした挙兵劇であり、朝廷と幕府の立場が完全に逆転した日本史の巨大な転換点です。
＊承久の乱が発生した背景
３代将軍・源実朝が暗殺されたことで源氏の正統な血筋が途絶えると、朝廷と幕府の関係が緊迫する。朝廷の実権を握っていた後鳥羽上皇は、自らの権力を取り戻す好機と捉えた。上皇は京都周辺の武士（西面武士など）を集め、実質的なリーダーであった執権・北条義時の討伐命令（院宣）を全国に下した。当時、「天皇・上皇の命に従うのが当然」という強い観念があったため、幕府側には動揺が広がった。
＊乱の展開と「北条政子の演説」
幕府の危機に対し、源頼朝の妻であった北条政子が御家人（幕府に仕える武士たち）を集め、有名な演説を行った。
「源頼朝が与えてくださった御恩（領地の保証と地位）は、山よりも高く海よりも深い。今こそその恩に報いる時です。上皇側に付くか、幕府を守るか、ここで決断しなさい」
この呼びかけによって御家人たちの結集が固まり、東国の巨大な軍勢が京都へ向けて一気に進軍した。幕府側は朝廷群を圧倒し、わずか１ヶ月ほどで朝廷軍は敗北した。
＊乱の結末と武家社会への影響
承久の乱の結果、政治の主導権は完全に皇室・公家から鎌倉幕府へと移った。
① 後鳥羽上皇の処分
敗れた後鳥羽上皇は隠岐の島へ配流され、関係した皇族や公家も厳しく処分された（天皇・上皇が武士に処罰された初の出来事）。
② 六波羅探題の設置
京都に六波羅探題を置き、朝廷の監視と西日本の警備・裁判を行わせた。
③ 西日本への影響力の拡大
上皇側に付いた公家や武士の領地が没収され、手柄を立てた東国の御家人が新しく「地頭」として配属された。これにより幕府の支配権が全国へ広がった。
この戦いを経て、鎌倉幕府はそれまでの「東日本を中心とした武士の政府」から、朝廷をも統制する「全国的な政権」へと昇格することになった。