土井さん無事帰還…エンデバーがケネディ宇宙センターに
土井隆雄飛行士が搭乗する米スペースシャトル「エンデバー」が米東部時間２６日午後８時３９分（日本時間２７日午前９時３９分）、ケネディ宇宙センターに着陸。
土井さんは、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に日本初の有人宇宙施設「きぼう」の船内保管室を設置する重責を果たし、２度目の宇宙となる１６日間の任務をすべて無事に果たした。
着陸時刻は当初、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が安全を考慮して夜の着陸を避け、日没前の午後７時過ぎに設定していた。だが、ケネディ宇宙センターの上空に雲が立ち込めたため、エンデバーは約９０分かけて地球をもう１周し、着陸態勢に入った。
土井さんは今回、シャトルで３回に分けてＩＳＳに運ばれる「きぼう」のうち、第１便となる船内保管室を、シャトルのロボットアームを操作してＩＳＳに取り付けることに成功した。
きぼう第２便のシャトル「ディスカバリー」は、５月２５日夕（日本時間２６日午前）に打ち上げられる予定だ。初の宇宙飛行となる星出彰彦飛行士（３９）が搭乗し、「きぼう」のメーン施設「船内実験室」を取り付ける。
第３便のシャトル「エンデバー」は来春、「きぼう」の船外実験プラットホームなどを運ぶ。今年１２月からＩＳＳで長期滞在する若田光一飛行士（４４）が迎え入れて、「きぼう」を完成させる予定だ。
（2008年3月27日09時48分 読売新聞）