フォルティチュード・ボローニャ1953という野球チームをご存知でしょうか？
イタリア、エミリアロマーニャ州ボローニャにあるを本拠地とするプロ野球チームである。
イタリアプロ野球で8度の優勝、2010年からは旧セリエAを再編成したIBLに参加している。
ホームスタジアムは、スタディオ・ジャンニ・ファルチ。今年からG.G.佐藤（元西武）が在籍している。
快晴のスタディオ・ジャンニ・ファルチ
過去には品田操士投手（元近鉄）、前田勝宏投手（元西武）が在籍するなど日本と縁のあるチームである。
日本でイタリアのプロスポーツと言えば、サッカーを連想するのが一般的だろう。
しかし、野球の歴史は意外と古く1944年、ローマ南部・ネットゥーノに伝えられたのが始まりとされている。
1948年にはIBLの前身、野球・セリエAが誕生。早くも公式戦が行われたと記録されている。
簡素な作りのネット裏観客席
イタリアンベースボールリーグは昇格・降格システムがなくなり、独立したリーグ戦を行っている。
セリエAはアマチュアリーグのトップという位置づけで、A・B・Cの間では昇格・降格がある。
イタリアンベースボールリーグの公式HPはこちらから
球場への案内板
2006年、イタリアでの野球人口は5万人に達したとされているが、かなりマイナー競技という認識とのこと。
ちなみに、日本の野球人口は非公式ながら約500万人とも600万人とも推測されている。
また、ジュニアプレーヤーは年齢別に以下のように区切られた組織で育成されている。
UNDER21（21歳以下） CADETTI（15～16歳） ALLIEVI（13～14歳） RAGAZZI（12歳以下）
このあたりはサッカーの年代別育成システムから大きく影響を受けていると考えられる。
左側は常連客の方、右側はチームスタッフ
プロ野球選手の平均月収は日本円で10から20万円程度である。
仕事を掛け持ちしている選手も珍しくないため、試合は平日のナイターと週末ダブルヘッダーで行われている。
観客は平均で50から100人程度と日本のプロ野球、アメリカ・メジャーリーグとは雲泥の差である。
ただし、好きな人たちが牧歌的に楽しみ、ファンとの距離が非常に近しいところはイタリアならでは。
ボローニャFCのスタディオ・レナート・ダッラーラにもお邪魔しました