朝7:30。客室の電話が鳴り､起こされる。宿の朝食は、早い。
日曜日。3日間の滞在も、いよいよ最終日。
今日で、この旅が終わってしまう。
また明日からは、遠く離れた場所、遠く離れた想いを胸に
悶々とした日々を、送らなくてはならないのね。
そう思うと、やけにBitterSweetな、Sentimentalな気持ちが満ちてきた。
「おなかすいたー」
という"ち"に、もやもやを払拭され。そそくさと朝ご飯。
私は､胸いっぱいであまりお腹が空かない。
朝食を取り､温泉に入ろうと支度をする。
廊下を歩いたその時。テーブルの上の､一枚の新聞が目に入る。
地方紙の1面に、大きな写真。昨日の勝利シーンだった。
そして、その画面の中央付近に、彼が写っていた。
満面の笑みをたたえ、フィールドから30センチは飛び上がっていた。
なんだか、あったかい気持ちになった。
お風呂に着いて、私がいないことに気づいた"ち"が、呼びに来た声で
妄想の世界から、呼び戻され(笑)。朝から､露天風呂。貸しきり状態。
天気予報は、雨だったが。今日も快晴。風は強いが、気持ちのよいお天気。
2人でお風呂を楽しみ、その後、テラスに椅子を出して本を読み、歌う。
時間軸が、日常と大きくずれてしまったかのように。
ゆっくり、ゆっくりと時間が過ぎる。その全てを、惜しむように。
ゆっくりと、深呼吸した。
「glu、手紙、書くんだよ！ふふふ。」と、念を押される。
「gluはね、プライドが高いのが分かっちゃうの。私みたいに自分から行かないと恋が始まらない人は、あの手この手でアタックするんだけど。gluは、"そんなこと、できないよ"って。男の人に仕掛けてもらって、あたりまえだと思っちゃってるでしょ？ダメよ、自分で。もう後ろには引けないんだから。」
うーん。頭では、理解してるのですが。素面で朝になると、どうも勢いが出ない。
そんなわけで、悶々と考えながら、彼のお迎えを待つ。
と。電話が鳴る。
「もしもし？」
彼だ。
「あのさ、練習が長引いて今終わったばっかりだから、駅まで来てよ。」
「送ってもらうように言っとくから。いい？」
「はーい。わかったー。」
「じゃ、13:00に駅で」
ということで、慌しく身支度を整え、チェックアウト。
諸々お取り計らいをいただき、ご親切にして頂いたみなさまにお礼を伝え、ご挨拶。
と、朝見た新聞が、また目に入る。
「あのぅ、すみません。この新聞、もしよろしかったら頂けませんか？」
恐る恐る、聞いてみた。
すると、にこやかに快諾してくださった。
「もちろん！いいですよ！！東京じゃ、手に入らないですし。記念ですから！！」
10段抜きの、センター。普通に畳むと、写真が折れてしまう。
ちょっと悩んで、写真を避けて折り、バッグにそーっと忍ばせる。
その姿を見た"ち"が、「gluってさ、そういうとこ、かわいいよね」と、笑っていた。
「今日は迎えに来ないんですか？」宿の方は、残念そう。
「ええ、練習が長引いたようなので、来なくなったんです。ごめんなさい。」
そう言って、総出でお見送りしてくださる皆さんに、最敬礼をし、宿を後に。
金曜の夜、待ち合わせをしたあの場所で、もう一度彼を待った。
今日は一体、どんな一日になるのだろう。
すると、どうやっても目立つ車が現れた。
今日の彼は、街仕様。昨日までのジャージではなかった。
またも、私は緊張の坩堝に落ちてゆき、彼の隣のドアを開けた。
最後のデート。果たして女神は、かすかな笑みをくれるのでしょうか・・・？