昨年の秋、10月頃でなかったかと思う。パーティーガールである友人の、盛大なBirthdayPartyに参加した。パーティーは仕事柄、顔を出す機会も多いのだが、今ひとつ苦手である。日本人、座りたいのよね。スタンディングはキツイんです。
この日も、いわゆる"HiFriend"にたくさん挨拶をし。おびただしい数の名刺交換。飲みつづけるvintageワイン。ドンペリ、ヴーヴ、モエ。どれも舌に障る。ちっとも酔わない。手持ち無沙汰な私。
会場にはモデルさん、芸能人の女性もいて、華やかだった。
この日私は、敢えて紺を選んだ。背中のない、PegahAnvarianのカシミヤのニット(金太郎スタイル)に、ドルチェの大きくスリットが入ったパンツ。ドレスより目立つことを、知っていた。
社長さん、お医者さん、外資金融さんたちが、電灯に集まる虫のごとく、話し掛けてくる。どのお話もつまらない。どうでもいい噂話。自慢話。クルージング、ゴルフ、旅行の誘い。それに、少し華やかな女性が来ると、目線が揺れる。
「だから、お金があってもモテないんですよ！！」と言いたかった。
いい加減帰ろうかと、バーカウンターで最後の一杯を手にしようとした時。
出会いは訪れた。
ありえないほどカジュアルな服装。ニットにジーンズ。いかにも「ガイジン」な、素敵ではないレザージャケットを持っている。
ブラウンのカールした髪と、くるくる動く目。長い手足、しっかりした体躯。
そうだ。さっき紹介されたイギリス人だわ。と気づき、軽く会釈をする。
一杯、僕がおごるよ。と、にっこり微笑む彼。
手持ち無沙汰で帰ろうかと考えた頃合。「ありがとう」と言って受け取る。
そのまま中庭に出て、話をする。
彼のcolleagueは、中国からの留学生とデザイン談義に花を咲かせていた。
つまらないね。と言って、お互い笑った。
「わたし、パーティーは嫌いなの。つまらないし、くだらない男が多いから」
「仕事上、断れないから今日も来てるのよ。でも、できるだけ早く帰りたいの」
という話をすると、「僕もそうだよ」と言って、俄かに盛り上がる。
しかし、私は我慢の限界だった。
彼と名刺の交換をし、友人とハグし、会場を後にした。
徐に名刺を見ると、「LehmanBrothers legal counsel」。そして、お名前。"de"がつくのも、その後のlast nameも？イギリス人じゃないよなあ。と思いながら。
翌日、出勤しPCを立ち上げる。膨大なメールの中に、見慣れないアドレスが。
彼、Pだった。
正直に言うと、この時まで、わたしは外国の男性に全く興味がなかった。
だって、日本人が楽だもの。敢えて外国人を選ぶ必要がなかったのです。
彼も、さしていい男だと思わなかった。不細工だとも思わなかったけれど・・・。
思い返してみれば、かなりのいい男であったのだけれどね。
「昨日の出会いが忘れられない。他の人とは話す気もしなかったが、君だけがスポットライトの中にいた。キラキラした目で、話が面白かった。そして、君が一番美しかった。食事に行こう。週末の一日をあけて欲しい。」と言う内容だった。
ウソばっかり。と思いながら、適当な返事を書いた。
名前が珍しいね、と書くと、「そう。イタリア人とアイリッシュのハーフだからね」と、「君の名前も、ユニークだよね」と、返ってきた。
そこから毎日の、メールのやり取りが始まった。
1週間後の土曜日、ランチをすることに決まった。
私は微妙に警戒していたのだろう。夜会うことを避けたかった。
この時はまだ、彼との深みに落ちていくことなど、予想だにしなかった・・・・。
***書きかけの回想録があるのに、新しいネタに入ってごめんなさい。
Jリーガー氏のお話は、ようやく完結しました。
気長にお付き合いくださいまし。