親愛なる弟の誕生日〖はゆか〗

本日8/7は

二歳下の弟の誕生日です

この場をお借りして

お誕生日おめでとう

私と弟は少し特殊な姉弟関係です。

実の両親が離婚▶同時期に実父、実母が
それぞれ再婚するタイミングで、
私が実父側に、弟が実母側についていったので、
10代の頃に戸籍上では家族じゃなくなりました。

でもそれはただただ戸籍上のことで、
私にとって彼は

同じ家に生まれ、
同じ過酷な旅を共にしたことのある戦友。

昔も今も唯一無二のとても大切な存在です

頑丈な私に比べて

幼い頃の弟は特に体が弱く、

私にとって弟は
〝絶対に自分が守らなきゃいけない存在〟でした。

家の中がめちゃくちゃになるほどの両親の大喧嘩の時は
弟の手を引いて近所をぐるぐると歩き回り
弟が幼稚園からいなくなった事件の時には
年長クラスの私まで知らせに来た弟の担任をきつく責め、
自分の担任に後日呼び出され平手打ちされたり......

濃い思い出がたくさん

そんな関係も成長するにつれ、
少しずつ変化していきます。

お互いが別の家で過ごすようになってからも
隣の県に住んでいたので
2ヶ月に1回は会えていました

2人だけでカフェに行って

恋バナ（主に弟の話）をしたり、
友達から「姉が見たい」と言われたから

という理由でプリクラを撮ったり
一緒に住んでいないからこそ

大きな喧嘩もなく仲良しでした

私が高校を卒業して県外に出て、
会う回数はぐっと減った後。
当時私が住んでいた札幌まで

やってきた弟と2人だけで
北海道のいろんな場所にドライブに

行ったこともとてもいい

思い出です

その時かな、

寝しなに話した架空の兄の話が
特に印象に残っています。

一番上にもしお兄ちゃんがいたら、
その人は恐怖の対象である父にも

臆せず反抗する
ちょっとヤンチャな性格で、
でも私と弟にはとびきり優しい

かっこいいお兄ちゃん。
2人で名前も決めました

その旅行から2年もたたないうちに
私は大きな交通事故に遭います。

弟は私の事故の一報を聞き、
自分も私の入院先に飛んで行くと強く主張したと
後日聞きました

もし私が逆の立場なら
誰に止められても駆けつけたい。
本当に心配をかけたと思います。
ごめんね。

お互いが成人し、知らない歴史も増え
いつのまにか弟は
〝守らなきゃいけない〟存在ではなくなっていました。

長期化する治療期間中には
パニックになって逃走した私を
探しに来てくれたこともありました

そうやって具体的に助けられた

エピソードだけじゃなく、
同じ恐怖の中で幼少期を過ごした
今も同じ記憶を背負った
戦友のような家族がいることに

何度も助けられたし、
私が強くいられたのは

〝守らなきゃ〟と思える弟の存在があったから

だと思います。

結婚し、二児の父になった弟。

コロナ禍で結婚式にも出席できず、
先日はじめてお嫁さんにもご挨拶でき、
父となった弟を直接見ました

弟の仕事現場を見る機会もあり
（そのお話はまた後日に）
すっかり〝頼れるお父さん〟になった弟を
感慨深く眺めていました。

一緒に暮らしたのはたった10年ほど。
こうやって書くと短いなあ。

子どもを持たないと決めている私と
父になった弟。