上野○○亭での宴でおしゃべりを尽くした女子校魔女3人に別れを告げ、
スナフキンと媛子がたどり着いたのは下町のさる宿舎．
そこの管理人真理は媛子の若かりし時代のルームメイトで、現在媛子と同系列の会社の支店長である。社員が破格で滞在できる宿舎があり、今回はそこを利用する……というよりは、ふっくら好みの真理ちゃんに会いたいというスナフキンの希望だったのだ。
「真理、変わらないわね。貫録出てきたんじゃない？」
「「媛子の方は痩せちゃったわね」
「そうなの。ほら、指輪がこんなに……」
薬指のリングをくるくるまわしながら笑ったつもりだったが、媛子の目からこぼれた真珠のような涙を
、真理は見逃さなかった。
、真理は見逃さなかった。「苦労してるのね、媛子。かわいそうに。何でも聞いてあげるからね」
「真理、ありがとう。なんて優しいの、あなたは。じつはスナフキンたらね……」
ふたたび涙をこぼしそうになった媛子に真理は重ねて言った。
「ねえ、その前に教えなさいよ、どんなダイエット試したのか」
「……。
ええと、眠る前にエクササイズとダンベル20分ね。5年間毎日続けたら20キログラムダウンよ」
と、媛子は杖を持ったままくるりとバレリーナのように回って見せた。
「欠かしちゃダメなのがダンベル前後のウォームアップとクールダウンね。いきなりダンベルなんか振り回しちゃダイエットどころかえらいことになるからね～。
うちの母親、それで肋骨にひびはいったんだからね」
……と、これは本当です
「ま、ゆっくりしてね。これが部屋の鍵よ。私はちょっと買い物に行ってくるから自由にしててね」
案内された部屋は結構なものだった。二間続きの畳の部屋.。奥の方には寝具が二揃い畳んでおかれてあって、それぞれにバスタオルとタオル二揃い、ピンクのパジャマも畳んで乗せられてあった。
「タオルはあるから。媛子には私のでよければパジャマもある。荷物は少なくしておいで」
部屋を予約した時、電話の向こうで真理が言った言葉を思い出した。
キッチンは冷蔵庫と日本茶・コーヒー・紅茶などが『ご自由にどうぞ』というメッセージと共に置かれている。風呂もセルフだが自由に使えるようになっていた。
あと簡単に掃除してゴミも分別してでなければならないとしても、これでひとり一泊千円は破格だ。
「お、猫がいるぞ」
窓を開けたスナフキンが媛子を呼んだ。裏庭に停めてある軽トラックの幌の上でシャム系のネコが一匹、丸まって眠っている。口笛を吹いても呼びかけてもびくともせず悠々と眠っている。
二人はしばし家に残してきた黒猫プーシャに思いを馳せた。息子Ｂはちゃんと世話をしてくれているだろうか。
「あのビルさえなければスカイツリーが見えるそうよ。真理ちゃんが言ってた」
「コーヒー」
とひとこと言ってスナフキンが夜具に寄りかかり寝転がった。目の周りが疲れでしょぼしょぼしている。
この分ではコーヒー淹れているうちに寝てしまうわ。そう踏んで媛子がゆっくりひとり分淹れているうちにほんとうにスナフキンは寝息を立てていた。
たっぷり粉を使い本格的に淹れたコーヒーはおいしかった。
飲み終えた媛子が再び窓の外を見ると猫はどこかへ行ってしまい、その代り買い物帰りの真理がホームセンターの袋を抱えて帰宅したところだった。袋の底には何かずっしりしたものが入っているようだった（＾＾）
その夜、スナフキン＆媛子＆真理は、フォーク酒場へ繰り出した。ビル二階の狭い部屋に客席と舞台があり、ギターが8本ずらっと壁にかかっている。スナフキンはギターを借りてステージに上がって声を限りに弾き語りした。真理と媛子はおしゃべりの合間にウーロン茶とフィッシュ＆チップスを注文つまみ、拍手を送った。
酒場を出ると誰からともなく「ラーメン食べませんか」と言い出し、さんざん歩いた揚句「喜多方ラーメン」の看板の店に入った。あっさり塩味、具も少しの一杯は、ラーメンのかけといった感じで、夜中の胃に優しかった。
ラーメン店を出てスナフキンが路地を曲がると、フィリピーナらしい女の子が声をかけようとしたが、後から曲がってきた媛子たちを見てやめた。
「あれ、ぜったいスナフキンさんを誘おうとしてたよね。私たちが一緒でなかったら」
「ぶっとばされるわよ」
媛子が言って、三人とも声を上げて笑った。が、声をかけられそこなったスナフキンがどう思っていたかは謎である。
つづく
と、これはフォーク酒場のバンドマスターです。どんな客のどの曲にも素早く対応。
これでアマチュア？と驚いてたら、10月にオリジナルＣＤを出すそうです。
その時にはまたアップしますから「買ってね」
お勧めします。
お付き合いくださいましてありがとうございました。
来週はいよいよ5番街の真理のもとへｍａｓａさんがやってきます(笑)
明日は3月11日ですね。
