３枚あるので、おっさんとマジレス先生を誘い３人で日帰り旅行をすることに
朝８時、新大久保駅に集合
とりあえず高崎を目指すことに
大宮と間違えたりはしたものの、１１時すぎに高崎に着く
しかし、直前に乗る予定だった電車が発ってしまったため(これは、駅を間違えて降りてしまったことが原因である)しばらく高崎で時間を潰す羽目になった
すると、マジレス先生が「眼鏡を直したい」と言い出すので駅前の眼鏡店に入った
眼鏡店の店員はマジレス先生の登録情報(客のデータを見れるようである。)を見て驚いていた
無理はない、マジレス先生は横須賀在住なのだから
マジレス先生が「旅行に来た」と伝えると、ひたすら「素晴らしいです」を連呼していた店員
彼は、高崎に来た僕たちを不思議に思わなかっただろうか
１１時３１分、僕らは発進した電車の中で弁当を頬張っていた
高崎駅で購入したものである
僕はおにぎりが２個入ったパックを二つ、おっさんはおにぎり２個と駅弁(鳥めしだった気がするが、よく覚えていない。自分の腹の中に収まるものを覚えていることが大切であり、それで充分なのである。)、マジレス先生は柿の葉弁当(これは寿司を柿の葉でくるんだものである。鮭や鯵などがあった気がする。理屈は先程と同じであり、付け加えるとこの弁当は非常に食べづらそうであった。)をそれぞれ食べた
腹を満たし、電車に揺られるこ約４５分
１２時１７分に僕たちは沼田駅に着いた
群馬はおよそ何もないところである
あるのは、雄大な山々と渓谷を流れる川、そしてひっそりと命の火を燃やす、いきものたちである
群馬というこの世界では、人間も所詮ひとつの動物にすぎない、そう思った
そんな土地に現れたおかしな三人組を、自然は歓迎しているのか否か
それはいずれわかることである
駅から離れ、しばらく歩いていると大きな川に出た
看板には「第一級河川 利根川」と書かれている
僕の口から「おお、あの利根川か」という言葉が出かかった
しかし、それをぐっと飲み込む
「あの利根川」とはどの利根川なのだ？
うまく利根川を表現する言葉がないから「あの」と誤魔化しているのではないか？
でもよく考えればわざわざ「流域面積が日本最大の利根川」などと言っていては面倒だしなにより不自然である
やはり、利根川を表す言葉は「あの」でいいのである
と僕は自分で納得し、おっさんたちと一緒に河原へ移動した
マジレス先生が「魚を釣れる」と言ってきたからだ
マジレス先生は木の枝や植物を使って竿を作ろうとしていた
なぜかおっさんは、ズボンを捲り上げ、腿まで川に漬かっていた
おっさんの体感温度いわく３度の水がとても冷たそうである
僕はというと、そんな彼らの様子をただ見ているだけだった
そのうち、誰ともなしに場所を移動して水切り(水面に石を投げ、何回石が跳ねるかを競うあの水切りだ。)をすることになった
最高記録は、マジレス先生の７回
おっさんもなかなかの記録を出していた気がするが、マジレス先生があまりに７回の記録を自慢するので忘れてしまった
とにかく、最高記録を樹立したことは賞賛に値する(本当はこんなこと心にも思っていないが、こういう言葉が人間関係の潤滑油となるのである。)
次に僕たちが始めたのは、橋の建造であった
造り方は、大きな石を並べ、その間を小さな石で埋めてゆく、というものである
マジレス先生はその建築技法の説明をしたが、僕は忘れてしまった
それはおそらく、僕が必要としない情報だったのだろう
その作業は平たく言えば大変だった
大きな石はひどい場合、三人がかりでも運べない
おまけにマジレス先生は川に落ち、左半身をびしょ濡れにすることになった
しかし３時間超の作業の甲斐あって、立派な橋が完成した
僕とおっさんはその先端に立ったが、マジレス先生は「トラウマ」と言って逃げていた
また、別の場所には先駆者たちが築いた橋があった
それは大きな岩に続いており、おっさんはその上でくつろいでいた
マジレス先生はしきりに「水上へ行こう」と言っていた
水上は温泉地であるが、群馬である以上何もないだろう
それに、僕には沼田にいるということが大切だったのである
僕は沼田のなかにいたかったのである
駅に戻って、お土産を買った
僕は、「沼田のりんごジュース」を買った
以外と楽しい旅だった
またチャンスがあれば行ってみたい
また、色々な写真を紹介したかったが、それはまたの機会にしよう
沼田大好き！