昨日の朝、犬の散歩をしているときのことだ。木に囲まれたアスファルトの小道を歩いていると、視野のすみに違和感を感じた。「なんだろう？」と思い、その源を探してみると、それは季節外れのカブト虫だった。
今は6月だ。しかも夜からの雨が降り続き、今朝は肌寒ささえ感じる。もしかすると数日前に暖かい日があったので、孵化(ふか)してしまったのだろうか。
この時期に外の世界に飛び出してきても、お相手にはそうそう恵まれない。それどころか、寒さの影響なのか弱っているようで、足がうまく動かせずに、まともに歩くことさえ出来ないようだ。歩き出しても、すぐにひっくり返ってしまう。
そのカブト虫を摘み上げ、自分の腕に近づけてみる。カブト虫はこれなら安心して掴めると察したのか、「ぎゅっ」と力強く必死に腕へしがみついてきた。とその時、何故だか分からないが、カブト虫の「もっと生きていたい」という"強い思い"のようなものを感じた。
僕はそのカブト虫を持ち帰り、毎朝パンに付けるりんごジャムを与えた。
孵化したカブト虫はひと夏しか生きられない。その短い間に良い人、いや、良いカブト虫に出会えることを願い、元気になったら森へ帰そう…。