2歳GⅠホープフルS、そして皐月賞を制しているロブチェンが、ついに日本ダービーも制覇！
見事に2冠を達成し、3冠へ向けて王手をかけました。
皐月賞を現地で観戦していた私は「ダービーは圧勝するだろう」と確信していたのですが……結果は本当に苦しい競馬でした。
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皐月賞： 自らレースを引っ張る「逃げ」の競馬
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ダービー： 17番という外枠があだとなり、中団後方の厳しいポジション
4コーナーでは早くも手綱が激しく動き、直線に入っても追いっぱなし。 一瞬の切れ味（瞬発力）はないものの、「良い脚を長く使える」という彼の持ち味を存分に発揮した、執念のアタマ差での差し切り勝ちでした。
ディープインパクト系「血統淘汰の危機」を救う価値ある一勝
今回のロブチェンのダービー勝利には、競馬界において特別な意味があります。
彼の祖父は、日本史上最強馬の一頭であるディープインパクト。
ディープ自身は種牡馬として大活躍し、7頭ものダービー馬を輩出しましたが、実はこれまで「孫の代」でのダービー勝利はなく、血統淘汰の大ピンチを迎えていたのです。
そんな崖っぷちの状況を救ったのが、今回のロブチェンでした。
「長距離馬は種牡馬価値が低い」という風潮への反逆
ロブチェンの父親は、菊花賞と天皇賞（春）を制したGⅠ2勝馬ワールドプレミアです。
今春、競馬界の重鎮である社台ファームの吉田照哉氏が、インタビューで放った以下の言葉が話題になりました。
「3200mの天皇賞・春を勝つと、種牡馬の価値が逆に下がるという風潮があるのも事実。もう時代にそぐわない」
現代競馬ではとにかく「スピード」が求められます。
そのため、3000m以上の長距離実績しかない馬は、種牡馬として通用しないという評価をされがちです。
実際、多くの競馬関係者も「3000m未満のGⅠで勝ち星がないワールドプレミアが、種牡馬として成功するわけがない」と思っていました。
それが、種付け料50万円という厳しい評価に繋がっていたのです。（最高額のキタサンブラック・イクイノックス親子の2500万円と比べると、その差は歴然です）
スピード不足の懸念を吹き飛ばすタイム
そんな低評価のワールドプレミアから産まれたロブチェンですが、下馬評を見事に覆してくれました。
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皐月賞（2000m）： レコード勝ち
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日本ダービー（2400m）： 勝ち時計 2分22秒7（ダービー史上3位タイ）、上がり3ハロン 33.2秒
この時計は、彼が高速馬場にも完璧に対応できるスピードを持っている証明に他なりません。
父のスタミナと、祖父譲りのスピード。これらが最高の形で融合したのです。
見えてきた3冠、そして歴史的決戦へ
残る1冠は、父ワールドプレミアも勝利しており、血統的にも最も得意なはずの舞台――3000mの菊花賞です。
ここを制して三冠馬となる確率は、かなり高いのではないでしょうか。
そして見事3冠を達成した暁には、有馬記念で1歳年上のクロワデュノールに挑戦してほしいと願っています。
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ロブチェン： ディープインパクトの孫
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クロワデュノール： キタサンブラック産駒（ディープインパクトの兄ブラックタイドの孫）
この「ディープインパクト系 vs ブラックタイド系」のディープ兄弟の孫世代対決は、2頭の種牡馬入り後の人気にも大きな影響を与えるはずです。
今後の子孫繁栄争いを占う意味でも、非常に興味深い一戦になります。
コントレイル産駒の「大ホームラン」にも期待
ちなみに、今年のダービーにはディープインパクト後継の本命と目されるコントレイルの産駒も2頭出走していました。皐月賞には1頭も出走できませんでしたが、ダービーにはギリギリ間に合いました。
現在のところ、前評判を大きく下回る成績ではありますが、競馬の世界は1頭でも歴史的名馬（大ホームラン）が出れば血が繋がっていきます。
コントレイル産駒の巻き返しにも、まだまだ注目していきたいところです。
こうして振り返ると、競馬って、血統って、本当に奥深く、そして面白いですね。