筋肉を使わないでいると萎縮して筋力が低下する．
これを廃用萎縮という．
下肢の筋肉が廃用萎縮を起こすと，
歩けなくなり，そのまま寝たきりになってしまう．
特に高齢者の場合，
１週間，下肢筋肉を使わないだけでも
歩けなくなることがある．
だから，下肢筋力は日常生活動作（ADL）の
要（かなめ）だと思っている．
さて，
長年当院で肺がんの治療を続けている
シルバーカーを使いながら，
定期的に通院している，とあるご高齢の患者さん．
ある日，自宅で転倒して右肋骨を骨折した．
肋骨骨折は，痛み止めを服用しながら
時間が癒してくれるのを待つしかない．
ところが，
整形外科で処方された痛み止めでは
十分に痛みが取れなかったため，
自宅で寝ていることが多くなった．
聞きつけて，これはマズイということになる．
シルバーカーを用いているような
足腰の弱った患者さんの場合，
それこそ，自宅でじっと寝ているだけで
廃用萎縮が進み，あっという間に歩けなくなる．
要は，痛みのコントロールが不十分ということ．
痛みのコントロールが良好になれば
動ける，歩ける
⇒廃用萎縮が起こらない
⇒寝たきりにならない
⇒いままで通り日常生活が可能
⇒がん治療の継続可能，
となる．
そこで，
医療麻薬を導入し，
24時間痛みゼロにコントロールしたところ，
日常の活動動作が回復した．
当院に通院してきたときの歩き方を見て，
『これなら大丈夫だろう』と，
とりあえず胸をなで下ろした．
さて，
それから３週間後の外来．
今週は，傾眠傾向で起き上がれない．
食事もままならない，とご家族からの報告あり．
今度は，
痛み止めが足らないのではなく，
痛み止めが多すぎた，と判断した．
医療麻薬は痛みを止めるのにちょうど良い量を
使用する分には，傾眠などの副作用は少ないのだが，
本症例は，肋骨骨折の治癒とともに，
元の痛みが軽減してきたため，
相対的に医療麻薬が過剰になってしまった．
急いで痛み止めを調節したところ，
元の状態に復帰した．
そして，
下肢筋力は衰えることなく，元気に通院中である．
高齢者のがん診療では
抗がん剤以外のところでも
いろいろ気を配る必要がある．
特に転倒や外傷のあとに
ADL 低下を起こさないように，細心の注意が必要だ．