AGE（=終末糖化産物）とは、体内の糖がたんぱく質と結びついて変性し、元に戻れなくなった物質です。老化の促進や、糖尿病・動脈硬化・骨粗鬆症・白内障・認知症など、さまざまな生活習慣病や老年症状と関連しており、体内で生成されるだけでなく、加熱された食品からも取り込まれます。
AGEをためないためには、生野菜の摂取、茹でたり蒸したりする調理法を選び、揚げ物や加工食品、清涼飲料水を控えることが推奨されます。
AGEが生成されるメカニズム
糖化反応:体内の余分な糖（ブドウ糖や果糖など）が、たんぱく質と結合して「糖化」と呼ばれる現象を起こします。
メイラード反応:糖とたんぱく質が結合して、ホットケーキがキツネ色になるように、加熱によって糖化反応がさらに進み、変性したたんぱく質がAGEに変化します。
体内に蓄積:一度生成されたAGEは、元のたんぱく質に戻ることはなく、体内に蓄積していきます。
AGEが引き起こす影響
老化の促進:AGEは細胞や組織の土台であるたんぱく質を劣化させ、老化を加速させます。
生活習慣病の関連:糖尿病、動脈硬化、骨粗鬆症、アルツハイマー病、認知症、心血管疾患、白内障など、多くの病気の発症や進行に関連しています。
免疫機能への影響:AGEが体内に蓄積すると、それを排除しようとする免疫細胞によって慢性炎症を引き起こす原因にもなります。
AGEをためないための対策
食事の工夫:
AGEの少ない食品を選ぶ:生野菜、刺身など生で摂取できるものはAGEが少ないです。
調理法の工夫:揚げたり焼いたりする調理法はAGEを多く発生させます。茹でる、蒸す、煮るといった水分を使う調理法はAGEを抑えられます。
食品を控える:フライドポテトやスナック菓子、タバコなど、AGEを多く含む食品や清涼飲料水は控えましょう。
体内でたまる量を減らす:
食後の血糖値を抑える:糖尿病治療にも使われるヘモグロビンA1c（HbA1c）は、AGEの前駆物質であり、高血糖状態が続くとAGEが大量に蓄積されます。
生活習慣の改善:食事の工夫に加えて、体を動かすことも重要です。