妖怪奇談『龍生九子』

男に会った
男は問う
｢貴方は‘何’であるか?｣


私は答えた
｢私は目次のない本である｣











今日は久しぶりの妖怪奇談｡
今日の妖怪は｢龍生九子｣です｡
龍生九子とは龍が生んだ9匹の子どものこと｡

龍の子どもといってまず頭に浮かぶのはタツノオトシゴです｡
私は昔､タツノオトシゴはあの不思議な見た目と名前から魚ではなく､海に住む爬虫類か何かだと思っていました｡
しかし､タツノオトシゴはヨウジウオ科のれっきとした魚です｡
ちなみにヨウジウオ科には他に､これまた不思議な見た目のリーフィーシードラゴンというやつがいます｡


余談はさて置き､龍の子どもとは贔屓､鴟吻､蒲牢､憲章､饕餮､蚣蝮､睚眦､三猊､椒圖の九匹｡
それぞれ異なる外見､性格をもち中国では様々な装飾に使われています｡


まずは贔屓｡
｢ひいき｣と読みます｡
亀に似た姿をしていて重たいものを背負うことを好みます｡
その性格から､柱の土台にあしらわれる事が多いです｡
ちなみに｢えこひいき｣の語源です｡


鴟吻｡
｢ちふん｣と読み､高いところから眺めることを好みます｡
姿は獣のようとされ､唐のころには魚のイメージが定着しています｡
建造物の屋根にあしらわれる事が多く､シャチホコのルーツとも言われています｡


蒲牢｡
｢ほろう｣と読みます｡
龍のような姿で吠えることを好みます｡
その性格のため､釣り鐘の装飾に使われます｡


憲章｡
｢へいかん｣と読み､裁くことを好みます｡
姿は虎に似ており､牢獄にあしらわれました｡


饕餮｡
｢とうてつ｣と読みます｡
牛の体に人の頭をもった姿で描かれ､名前のとおり飲食を好みます｡
なんでも食べることから｢魔を喰う｣とされ､祭具にあしらわれました｡


蚣蝮｡
｢はか｣と読み､水を好みます｡
魚に似ており､橋の欄干の装飾にされることが多いです｡


睚眦｡
｢がいし｣と読み､殺害や暴力を好みます｡
老いた虎のような姿をしており､武器の装飾に使われます｡
また､その性格から｢四凶｣のひとつに数えられます｡


三猊｡
｢さんげい｣と読みます｡
ちなみに｢三｣は当て字です(本当の字は変換で出ない…)｡
獅子のような姿をしており､火や煙を好みます｡
このため､香炉の足にあしらわれます｡


最後は椒圖｡
｢しょうず｣と読み､閉じることを好みます｡
姿はサザエなどの巻き貝に似ています｡
閉じるを好む性格から門扉の輪っかをくわえていたりします｡


以上が龍のお子さんたちですが､これは『升庵外集』によるもので文献が違えばまた違う9匹で書かれたりしてます｡

ちなみにこの9匹は､それぞれの特徴を生かし活躍をしましたが､誰一人龍になることは出来ませんでした｡
これを｢龍生九子不成龍｣といい､血が繋がっていても兄弟､親子で皆違うというたとえに使われます｡

これはなかなか私向きな考えだ…


Good night and havea nice dream!