ホールトーン・スケールは、ディミニッシュと同じようにシンメトリーである。Bbから始まる音列とBから始まる音列の2つがあり、それ以外の10のキーについてはどちらかに当てはまる。また、1オクターブが6音のスケールであることも特徴だ。
オルタード・スケールやディミニッシュ・スケールとは違い、b9は含まれていない。また、通常のドミナント・セブンスから外れる音としては、b5、b6がある。セロニアス・モンクが多用したことでも有名なスケールだ。耳に残る響きをしているので、「ここぞ」というときに効果的に使ってほしい。
