野球バカでなく唯の馬鹿～自己愛肥大野郎の結末★

６～７年前に、甲子園球場を沸かせた二人の投手がいました

そう、現楽天ゴールデンイーグルスの田中将大投手と、現日本ハムファイターズの斎藤佑樹投手です

二人の投げ合いは正に死闘の様相を呈し、スポーツマスコミは連日彼等を追いかけて報道合戦

特に斎藤投手は高校生離れしたその端正なマスクも相まって「ハンカチ王子」と呼ばれ、女性ファンを魅了したものです

戦い終わって田中投手はプロへ、斎藤投手は大学への道を選びました。
今思えば、これが運命の分かれ道でしたね

甲子園で優勝を争う様なチームで早くから過酷な練習を強いられている投手は肩も肘も摩耗してますから、選手生命は短いのです。
その上、若い頃の４年間をどういう環境で過ごすか、これが後に与える影響は実に大きい

そういう意味でも、斎藤投手は田中投手と同じく、直ぐにプロ入りすべきでした

江川氏や達川氏初め多くの野球解説者が、彼の大学進学に反対していた事が思い出されます

案の定、４年間を通して二人の差は決定的なものとなりました

田中投手が厳しいプロの洗礼を受けながら着実に成長していったのに対し、徒にマスコミに甘やかされ、女優とも浮名を流した斎藤投手は、大学レベルの中でならそこそこエース級という程度で終わってしまったのです

事実、彼は勝利数こそ多いものの自責点失点も多く、防御率は相当残念な数字しか遺していません

皆さんの記憶に新しいであろう、大学リーグ優勝決定後に
「僕は生まれながらに何か持ってる」
と宣うた記者会見の際も、その試合では５失点を喫しており、味方の攻撃陣の奮起で逆転したのです

彼にはそういう試合が実に多く、己の実力不足をバックに補わせてきた投手です

近鉄時代の野茂氏と、丁度正反対ですね。
それを己で気付けば良かったのですが、周囲やマスコミに徹底的に甘やかされてきた彼には、もはやそんな分析力は残っていませんでした

彼の人気に注目した球団サイドが、負けが付かない様に徹底して配慮して組んだ登板スケジュールの結果、彼は一年目としてはまずまずの成績を遺します

これが間違いの元でした。
彼はますます増長して練習を嫌い、あろう事かダルビッシュ投手にも反抗する様になり、次第にチームから孤立して裸の王様になっていきました。
決定的だったのが、楽天の田中投手が沢村賞を受賞した際にコメントを求められて言った言葉です

「沢村賞ねえ

まぁ良いんじゃないですか？
田中君も僕と随分と差がついてしまいましたが、その差は努力次第では埋められるものだと思いますよ

頑張ってほしいですね

」
聞いてビックリ

何と彼は、最多勝を初めとする嚇嚇たる戦果を挙げて沢村賞を獲得した田中投手よりも、球団のお情けで辛うじて借金投手を免れた自分の方が優れていると考えているのです

しかも、嫉妬のあまり忸怩たる思いで苦々しく言ったのではなく、本当に心から、自分の方が段違いにレベルが上だと思い込んでいるのです

これには流石に笑わせてもらいましたね

この他にも、ググれば彼の迷言はいくらでも出てきますよ

曰く
「僕は今のままで普通にプロで通用する」(大学二年次の発言)
曰く
「イチローさんも間もなく僕に会いたいと言ってくるでしょう。
けど、僕が会うかどうかは判りませんけど」(同じく二年次の発言)
曰く
「野球は35歳で引退します。
その後は政治家として日本を指導していきますよ」(プロ入り直前の発言)
等々、正にネタの宝庫

一時期の亀田父子が裸足で逃げ出すレベルですぜ、これは

更に彼を勘違いさせる事が続きます。
フロント側の意向で、何と今シーズンの開幕戦を任せてしまった事です

これで天狗の極みに達した彼は、ベテランでさえ半強制参加の合同練習を堂々とサボる様になりました

この間もビッグマウスは健在、
「僕は満員のスタジアムでこそ実力を発揮出来る。
御客さんは僕を見に来ている」

失笑ものですわな

ところが悪い事は出来ないもので、５月に入ると早くもメッキが剥がれ始めました。
投げる試合投げる試合、完全ＫＯ

ボロ負け

堪りかねた栗山監督の命で二軍に降格されて登板するも、ここでも通用せず、終いにはアマとの交流戦でホームランを打たれる始末

然し、やはり口だけは一人前で
「僕は大観衆の前で投げるのに慣れた投手ですから、二軍ではイマイチ燃えないんですよね。
上(一軍)では抑えられても、下(二軍)には打たれるっていう事もあるじゃないですか。
上で投げなければ調整は出来ない。
ここは僕のいるべき場所じゃありません」
と完全にフテ腐れ、二軍なら常識の早出特打ちも拒否していたというのですから、ある意味凄いですわ

シーズンの終わり、彼は一軍帯同を許されて日本シリーズの敗戦処理投手として起用されました

これは栗山監督の精一杯の温情だったのでしょう