ゲームというのは最低でも、『目標の設定』『成功への挑戦』『成否の確認』の3要素を含まないと成立しないと僕は考えています。
例えば、なんの目標もなく漫然と遊んだ場合の『シムシティ』とか、そもそもスコアの概念が存在しない『Wii Music』とか、クリックしてれば進む『対魔忍ユキカゼ』とか。どんなに面白かろうと、表現方法として成功していようと、それはゲームとは呼べないのではないかと思うのですよ。
なので、これから紹介する作品もやはりゲームではないのですが。でもあまりに面白かったし、とても示唆に富んでいるので、ここに載っけておきたいと思うのです。
そんなわけで、『Japanese School Life』です。
英語圏から日本の高校へやってきた主人公が、交換留学の一年間で女の子と仲良くなりつつ日本文化に触れるという内容のボイス付き紙芝居になっています。
STEAMにおいて、日本文化紹介ゲームというのは小さいながらも一つのジャンルとして成立しているようで、同じタイプのギャルゲーは複数存在します。けれど、その中でも本作品はひときわ異彩を放っています。
突然ですが、日本人のあなたは、門松を何故飾るのか明確に答えられるでしょうか。端午の節句に菖蒲を飾る理由が、中国と日本で違うのをご存知でしょうか。
このソフトに詰め込まれている『日本文化』とは、主にその種のものです。かわいい女の子二人がボイス付きで、日本人なら知っていて当たり前のこととしてぶっ込んできます。
カラオケやコンビニに関する知識や普通の異文化ギャップも出てきたりしますが、彼女らの圧倒的民俗学知識の前には霞んでしまうことでしょう。
他の日本文化紹介ゲームでは、こういった役に立たない情報はほぼ出てきません。そもそも日本人も知らないような専門知識を、入門者の外国人に教え込む理由がありません。
つまりこのゲームのシナリオを書いた人たちは、情報の取捨選択に失敗しているのです。もっと言えば、どの情報が日本における『常識』か判別することができず、優先順位を付けることができなかったのです。
読み進めているうちに、あなたはこう思うことでしょう。「シナリオライターは日本に来たことがないのだろうか？」と。少なくとも僕には、長期滞在経験者がメインスタッフにいるとは思えません。
となると、作中に登場する圧倒的日本知識がどこから来たものなのか疑問がわいてきます。
日本で生活しても到底学べないようなものばかりなので、何らかの書物やインターネット上の情報をそのまま引っ張ってきたようにも見えます。
日本滞在経験の少ない勉強熱心な誰かさんが、書物と首っ引きで考えたらこんなおかしなゲームになってしまった。これが僕の推理です。
いくら本を読んでも、ネットで情報を漁っても、本当の意味で異文化を学ぶことなんてできない。
知りたいならばそこに住め。教訓を得ようとするならばこんなところです。
けれど、教訓なんてクソくらえなのです。
外国人が伝聞から考えた忍者をご存知でしょうか。とてもファンタスティックです。
SAMURAIを見たことがあるでしょうか。日本人には到底考えつけるものではありません。エキサイティングにもほどがあります。
知らないが故に、知らないからこそ生み出せるものがあるのです。このゲームもまた、日本人の考えうる範囲を超えています。
女子高生が菱餅の起源について延々語るゲームを、日本人に生み出せるでしょうか。
半端な知識から生まれたツッコミどころの塊。机上で調べに調べて実地調査を怠ったが故に生まれた奇跡。
「そんなん普通の高校生が知るわけねえだろ！」そんなひと時をあなたに。