【東かがわ：12】＜脱出ゲーム　香川県からの脱出＞エンディング(2)

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東かがわ

三本松の人形劇場に戻ってきた。
ワニー是尾根が、電話で誰かと話している。

「なに、本当か？　何でそんなことに……。海外旅行、もとい、海外視察へ行く気満々だったじゃないか」

ワニは君に気づいた。
「あ、また来やがった。今、てめえに構ってる暇はないんだ。すぐ立ち去れ」

「あー、わしも一緒におるが」

「うっ、銀河総裁！」

「うー、ワニ君に、ちっと道案内してもらいたいんじゃがの。きみなら、県境でまだ封鎖されちょらん場所を知っじょるじゃろ」

「このドン是尾根様に向かって、道案内をしろだと？　馬鹿も休み休み……」

銀河総裁は、カルメラ焼きをワニに渡した。
「あー、これをやるけん、案内してくれんかのお」

「うちのママの大好物じゃないか！　……うーん、とにかくちょっと待ってくれ。今はそれどころじゃないんだ」

「何かあったんかいの？」

「県強付会の県議が1人死んだ」

「なんと！！」

「出張先で突然体調を崩して亡くなったらしい。死因はわかっていない」

「うー、まさかとは思うけど、もしかしたら……」

銀河総裁はスマホを取り出し、電話をかけた。
「あー、もしもし。ちっとお尋ねします。県強付会のメンバーが1人亡くなったと聞いたんですが」

「“あの男”が私の所に来て陳情した」

「うー、あの男はわしの所にも来ましたけど、彼の陳情は、『彼らが改心するか、さもなくば失脚しますように』ですがの。命までめげとは言うとりません」

「ここまで県強付会のやり口に従ってきた奴らが、今さら改心することを期待するだけ無駄だ。
　そして失脚させるなら、我々にとっては、奴らをめぐのが最も簡単だし、めいだらもう復活はない」

この言葉を耳にして、ワニー是尾根がおびえ出した。
「銀河総裁、い、いったい、誰と話してるんだ？」
銀河総裁はワニを無視して電話を続ける。

「うー、1人や2人をめいだところで、県議会では県強付会が圧倒的に優位ですきん、状況は変わらんと思いますがのお。
　いや、あー、確かにあなた様のお力をもってすれば、議員をさらに何人も入れ替えることは可能でしょう。うー、でも野党が本気で頑張っちょらんきん、県強付会の議員が何人いなくなろうが、新しく県強付会の人間が補充されるだけですが。
　あー、実際、前にも1人、ゲーム条例に賛成した議員が亡くなっとりますが、補選で県強付会の新人があっさり入っじょりますきん。
　うー、もっと影響力のある手立てがあるんと違いますじゃろか？」

「もっと影響力のある人間をめいだ方がいいか」

「あー、そういう意味じゃのうてですな……。あくまでも、民主主義的手段によって、問題を解決せにゃなりません」

「権力者による有形無形の圧力。選挙制度のゲリマンダー化。情報操作。立候補者の不足。民主主義が形骸化する原因はいくらでもある。
　例えばあの国にも大統領選はあるし、あの地域にも議会選挙はある。だが、あれらの国や地域で、民衆が基本的人権を持っているようには見えぬ。世界中、選挙を実施している全ての国で民衆が人権を手にしていると、果たして言い切れるだろうか？
　そもそも我々は誰一人、選挙権も被選挙権も持っていない。民主主義による解決を図る方法がないではないか」

「うー、確かにおっしゃる通りです。けど、鬼退治の手段が、命のやりとりになってもうてはいかんと思うのです。
　あー、選挙権や被選挙権を持つ人々に訴えることによって、香川県の民衆の中から勇者たちが現れ、そしてその勇者たちのもとで、民衆が立ち上がって県強付会を打倒し、『ゲーム条例』を廃止する。
　そのような形に持っていくのが、いちばんええのと違いますじゃろか？
　うー、国政選挙では、しばしば結果が変わっじょりまして、県強付会の思惑を民衆の力が上回ることもあります。ほだきん、地方議会でも県強付会に対抗する勇者たちさえ現れれば、民衆の力が発揮されるでしょう」

「勇者だと思われていた人間が、実は詐欺師だったなどということもよくある。その勇者たちが信頼に足る人物かどうか、見極める判断材料がそろうまで、民衆が彼らを支持するとは限らん。
　そんなまどろっこしいことをしている間に、日本全国が香川県のようになったら、取り返しのつかないことになる。
　さっき菊池寛が言ってたように、“イワキでもトノマでもサトナカでもない人間”が、あんな馬鹿馬鹿しい問題を起こして失脚してしまった。亜久浜アサイラムの羽鳩院長の暴走を、止める人間がいなくなったのだぞ！」

「うー、……とりあえず、今からわしは、民間人を1人、香川県から脱出させるところですきん、ちっとこま、待っててつかあさい。この人を無事に脱出させたら、たちまちそちらへ向かいますが。
　あー、わしは粘り強く、選挙権・被選挙権を持つ人々の奮起を促したいと思います。まだまだ諦めちょりません」

「時間的猶予がない。規制推進派の者どもを、1人1人めいでいく方が手っ取り早い。影響力のある者から順にだ。まずは……、」

パリン！

2人の話を聞いて動揺したワニが、今もらったカルメラ焼きを、誤って割ってしまった。

「あー、カルメラがめげたか。県強付会と結託してゲームへのネガティブキャンペーンを展開したヘル新聞のトップじゃけん、しようがないのお」

「壊れたのはカルメラ焼きだ。カルメラ是尾根じゃない！
　とにかく、うちのママと、弟のマイケルが、ゲームは害悪だって言ってたから、ゲームは害悪なんだよ！」

「お前らがそう思うんならそうなんだろう、お前らの中ではな」

「誰だ、おんどれは」

「うー、陰陽師の安倍晴明殿じゃ」

「確か晴明殿も、式神を使って、人を殺すことができたはずだ」

「いえ、人を殺すことはできません。生き返らせる方法を知りませんので。
　昔、貴族の求めに応じて蛙を潰したことがありますが、あのときもいい気はしませんでした」

「な、何しに来た？　俺を脅そうってのか？」

「うー、そんなつもりはないけどの。ただ、どこか象徴的に干すところを作らんと、なめられるけんの」

「まだ封鎖されていない県境の場所を、鳴門大師から聞きました。そこへ連れていって頂きたいだけです」

「……わかったよ、連れてきゃいいんだろ。そのかわり、俺の命は助けてくれるんだろうな」

ワニー是尾根は、君たちを郊外の山地まで案内した。

「この山の上が県境だ。ただし、山頂付近にはまともな道路が通っていないから、ここを越えるのは難しいだろう」

「ここまで来れば、あとは大丈夫です。式神たちよ、ちゃんとついてきてるだろうな」

「はい、ここにおります」

「ひえっ、こいつらが式神か！　殺される！」
ワニー是尾根は逃げ出した。

「そんなつもりで式神を連れてきたわけではなかったのですが。まあよい、式神たち、頼んだぞ」

「アイアイサー！」