会社更生手続き中の日本航空と全日本空輸の料金引き下げをめぐるさや当てが激しさを増している。４月からバースデー割引を導入するなど値下げ攻勢をかける日航に対し、全日空は「国から支援を受けながら値下げをするのは不公正だ」と批判の手を緩めない。ようやく回復の兆しはみえたとはいえ、一昨年のリーマン・ショック以降、航空需要は低迷しており、少ないパイを奪い合う消耗戦が続いている。その先にあるのは生き残りに負けた航空会社の淘汰（とうた）か、それとも「共倒れ」か－。（石垣良幸）
≪ぎりぎりの発表≫
ゴールデンウイークの５連休を控えた４月３０日。全日空は午後９時になって、７～９月搭乗分の特定便割引運賃「旅割」などの変更を発表した。運賃の変更は届け出制で国土交通省の認可は必要ないとはいえ、これほど夜遅くに運賃の変更を発表するのは珍しいことだ。
全日空が急遽（きゅうきょ）、運賃の値下げを発表したのは、この日の夕方に日航が国内割引運賃「先得」などの割引料金を発表したためだ。「この日のうちに対抗策を打っておかなければ、ゴールデンウイークで届け出ができなくなる。利用客が日航に流れてしまいかねない」（全日空）。あわてて料金やサービスの設定を見直した。
全日空の「旅割」や日航の「先得」は搭乗日の約１カ月以上前から予約を受け付ける分、運賃を大幅に割り引いている。路線によっては通常運賃の半額以下になり、利用者の人気が高い。日航は発表翌日の５月１日から予約受け付けを開始するため、全日空にとってもぎりぎりのタイミングだった。
≪避けたい消耗戦≫
料金値下げ競争のきっかけとなったのは、日航が会社更生法の適用を申請した１月１９日から３日後に届け出を行った「バースデー割引」だ。誕生日の前後１週間の搭乗便を２１日前までに予約すると、５人までの同行者を含め最大７４％の割引が受けられる。
通常の市場ルールにのっとれば、経営破綻（はたん）で企業が市場から撤退すれば、生き残った企業に、撤退した企業のパイが移るはずだが、逆に競争が激化したことは全日空にとっても大きな誤算だった。
伊東信一郎社長は日航の値下げ攻勢に対し、「体力消耗戦になるような運賃はいかがなものか。同じ路線を飛んでいると対抗する運賃を考えないといけない」と主張。月刊誌「文芸春秋」６月号にも「ＪＡＬ『ルールなき再建』は許されない」と題した寄稿をするなど反発を強めている。
日航に対する全日空の批判の根底にあるのは、「巨額な公的資金の投入を受けて再建している最中なのに、収益を度外視した割引設定は減収要因になる。公的資金が割引の原資になるなら、民間企業間のフェアな競争にはならない」（伊東社長）との思いがあるからだ。
経営が厳しいのは、日航だけではない。全日空は２０１０年３月期決算で最終損益が５７３億円の赤字（前期は４２億円の赤字）を計上。００年３月期の連結決算の開示を始めて以来、最悪の赤字幅となった。運賃の下落が続けば経営の根幹を揺るがしかねず、無益な“消耗戦”は避けたいのが本音だ。
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■過度な規制 再建の重荷に
一方、日航は値下げについて「通常の競争の範囲内だ」と主張する。
やり玉に挙がる「バースデー割引」については、東京－札幌、東京－福岡間の料金が１万２１００円と、全日空の国内割引運賃「スーパー旅割」（４５日前までに予約・購入が必要）よりも３００円高い設定になっていることを強調。７４％の割引を実施している福岡－札幌間についても需要が少ない路線で、大西賢（まさる）社長は、あくまで「パイを取り合う運賃設定ではなく、日航に興味を示していなかった顧客に訴求できる商品だ」と訴えている。
国土交通省は「公的な支援を受けている日航がいたずらに運賃引き下げを行うことは、市場の競争環境をゆがめるおそれがある」とし監督・指導する方針を示したが、日航は「安売りしているという根拠がよくわからない。不当な安売りはしていない。市場の金額でやっていく」との姿勢は崩していない。
全日空は市場シェアの削減やダンピング（不当廉売）禁止などの補償措置により、競争のゆがみを防止・最小化する方策を盛り込んだ欧州連合（ＥＵ）の公的支援のガイドラインを念頭に、日航への規制の必要性を指摘する。だが、日航に過度な規制をかければ、経営再建が思うように進まず、企業再生支援機構を通じて国が投入する公的資金の回収が難しくなり、国民負担を増やしてしまうことにもなりかねない。今まで以上に「負けられない戦い」を強いられているわけだ。
０９年度の国内線の旅客実績はともに前年比９割台。リーマン・ショック前に比べ、国内線の客単価は２割程度下落したといわれる。景気低迷でビジネス客の本格回復は見込めないうえ、消費者の財布のひももまだまだ固い。少ないパイをめぐって両社による割引合戦に拍車がかかる条件はそろっているのだ。
底の見えない「航空運賃デフレ」は日本の「空」を大きく塗り替える可能性をはらんでいる。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100523-00000000-fsi-bus_all