　このブログのテーマが「自分の好きを深掘りしていく」ですし、yujiさんの星ダンのリリス回で、私のリリスが1ハウスであることが分かり（Lilith(I)）が1ハウス、しかもascに合）、自分のビジュアル、キャラクター、個性を出すことが課題なので、もうちょっと自分の個性を出すために、自分が好きなものを書いてみることにしました。

　以前にブログで紹介した「歴史」と「中国」以外に好きなもの、それが、タイトルにある「アムールトラ」です。アムールトラが好きになってまだ数年しかたっていませんが、動物園に行って自分で撮影した写真を見る以上に、たくさんのアムールトラを愛する方々がXなどのSNSやYouTubeに出している写真や動画を見て、癒されています。（ちなみに、ブログで使っている写真は私がスマホで撮影したものです。）

　トラ好きになってまだ何年も経っていないし、ブログで書いていいのだろうか？とためらう気持ちがあります。XなどのSNSやYouTubeには、すでに多くのアムールトラを愛する方たちによる写真や動画が出ており、「私なんかが言わなくても…」、「なんだかおこがましい…」という思いと、実生活でもあまり「アムールトラが好きだ」ということをほとんど話しておらず、動物園のアムールトラのバッヂを、バッグやリュックサックの内側につけ、こっそりアムールトラのファンをやっているという状態。それでもワーカホリックな私が「アムールトラが好きなんです」「最近、動物園に会いに行くようになりました」と話すと、聞いた人からは一様に安心したような顔をされます。（笑）

　これも私のキャラクター。1ハウスにいるリリスからの課題にチャレンジすべく、ここに書いてみます。

　アムールトラが好きになったのは、2019年と2021年に両親を亡くしたことがきっかけです。

　実家の処分も済ませ、相続関係の手続きも終わると、一人になった寂しさを仕事で紛らわせる日々を送っていましたが、ある時にYouTubeで、旭山動物園のライオンのオリトとお隣さんのアムールトラのキリルさんの動画を見て、家族と離れて、1歳そこそこで旭山動物園にやって来たオリトに、同じく一人になった自分を重ねつつも、そんな幼いオリトと遊んであげるアムールトラのキリルさんの優しさに、すっかり心をつかまれてしまいました。そして、キリルさんがぞっこんのザリアさん、オリトの遊び相手になる娘のナージャちゃんたち、キリルさん一家が大好きになりました。

【ライオンとアムールトラ】初めまして！（旭山動物園）Lion & Siberian tiger桐生が丘動物園から旭山動物園にやって来たライオン「オリト」。来園して2ヶ月が経ちました。Shot at Asahiyama Zoo, October 11, 2018

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　やがて、この時すでにナージャちゃんは旭山動物園から釧路市動物園に移動していること、移動先には同じアムールトラのココアちゃんと母親のチョコ、ナージャちゃんより少し年上のあさまくんがいることを知ります。特にココアちゃんは生まれながらに重い障害があり、それゆえの苦労がありながらも、元気に生きてます（しかも、超かわいい）。

ココアの現況釧路市動物園のアムールトラのココア。新しいエッグボールをもらって、嬉しそうです。担当飼育員さんが、ココアの状態についてお話してくれました。（平成29年5月21日撮影）

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そんなココアちゃんの姿に心も癒され、励まされて、すっかり大ファンになりました。神経質なナージャちゃんは新しい環境に慣れるのにずいぶん時間がかかりましたが、今ではすっかり慣れたようです。

　また、札幌の円山動物園には、キリルさんとザリアさんの孫のトートくんが浜松市動物園からやって来て、帯広のマオも含めて、北海道内にはアムールトラのいる動物園が４カ所もあります。動画で見るだけでなく、いつか実際に動物園に会いに行こうと思っていました。

　ところが、昨年2023年の夏に、国内最高齢だった釧路市動物園のチョコが亡くなってしまいました。当たり前ですが、いつかそのうちと先送りしていると、会えなくなってしまうんですよね。そこで、ようやく時間ができた10月中旬に初めて釧路市動物園に行きました。実際に見たアムールトラは、小柄なココアちゃんでさえ「でかい」のですが、3頭ともとても個性的で、とても可愛い。

　お隣のライオンのあさひとゆうひ父子がかっこよく咆哮していて、キリンのコハクも人懐っこくあいさつしてくれます。

　一方で、釧路市動物園では、タンチョウなど怪我をした動物の治療と保護の活動もしています。でも、この物価高で、動物園の維持は大変なのでは…？などと考えてしまいました。

　そして、昨年一年で一番ショックだったのが、旭山動物園にいるキリルさんが12月8日に亡くなってしまったことです。もう動物園からのお知らせを読んで、ショックで涙が止まりませんでした。本当に「いつか」という日はないんだと痛感しました。

（実は、去年は「動物園とは…？」と考えさせられる事も多かったです。）

　残念ながら、旭山動物園にはまだ行けていません（早くザリアさんに会いたい）。札幌の円山動物園には12月末から月に1度程度は行くようにしてます（4月は行けなかった）。アムールトラのトートくんとお隣のユキヒョウのシジムちゃんさえ見られれば幸せですが、時間がある時には他の動物も見学します。

　釧路市動物園には、5月19日のココアちゃんの誕生日イベントがある日に時間を作って行く予定です。その前にも行けないか、飛行機で日帰りしようかと考えています。