父の形見

両親は、

貧しい田舎暮らしの生活を切りつめて、

私を最高学府まで出してくれました。

中学時代の同級生は

３人しか大学に行けなかった頃の話です。

その父は釣りが大好きで、

いつも私は一緒に連れて行ってもらいました。

釣りが私の趣味になっているのは、

その頃の思い出があるからです。

そういう父が、

もう一つ大事にしているものがありました。

報才蘭と万年青。

報才蘭は、

「山川報才」という特別な蘭の花でした。

万年青は、

「鷲高隈」という名前の、

葉に白い模様の入った奇麗な大葉の万年青です。

父が亡くなった時、

それらの株が手元に残され、

私が引き取って育て始めました。

「山川報才」の株。手元にはこのような鉢が３鉢あります。今は新芽が燃え出てくる時で、この株からも数本の芽が育っています。

報才蘭は、

１月の終わりころから２月にかけて

茶色い地味な花を付け、

得も言われぬ素晴らしい芳香を放ちます。

芳香は伽羅や沈香、白檀などとちがい、いわゆるフラワー系の甘い香りです。

父が亡くなってから、

毎年株分けしながら、

転勤のたびに

その地で知り合った方に差し上げてきましたので、

花の時期には、

福岡、広島、四国、名古屋の各地から

咲いたよ～！

と、うれしい便りが届きます。

亡き父が取り持つ人とのつながりです。

この報才蘭と一緒に貰い受けたのが

万年青（おもと）。

白い斑入りの「鷲高隈」。手入れに手抜きをしたので、今年は斑が奇麗に出ませんでした。

鷲高隈という勇ましい名前がお気に入りです。

これは、

万年青と書く名前の通りに、

みずみずしい青さや模様を楽しむもので、

花や香りを楽しむものではありません。

一年中青々としており、

毎年出てくる新芽に、

どのような奇麗な白い斑が入るか

それを楽しみに育てます。

肥料や水や、

日光の当て加減で、

葉の模様が決まると言われていますが、

その株の持つ血統もあるようです。

今年は、斑があまり奇麗に入りませんでしたが、

残雪模様や虎斑模様が入った時は、

実に見事な株になります。

たとえばこれ。

この万年青は、「白雀」という、本来は小葉の万年青ですが、私が意識的に大きく育て、見栄えを良くしています。

こんなに奇麗な模様が入ると、

見ていても飽きません。

植物は、

バラ等の花物が一般的にはもてはやされますが、

こんな渋さを持つ蘭や万年青もあります。

特にこれらは、

オヤジ譲りのものだけに、

私が元気なうちは

いつまでも守り育てていこうと思っています。

今日は少し、しんみりとした話題になりましたが、

暑さを忘れて、父の笑顔を思い出したひと時でした。