外から馬のいななぐ声が聞こえた。
「もう、時間だね」と彼は、呟くと
スクッと立ち上がった。
ミモザとテスもつられて立ち上がる。
3人は、リビングから出て玄関に向かった。
「また様子を見に来る。私の弟を頼んだよ。」
「貴方の弟、凄く可愛くないし、礼儀知らないし、扱いずらいわ。」
「そうなのかい？すまないね、テス。
グレイは、女性が苦手なんだ。」
「何ですって。」
コートやら帽子やらを渡していたテスは、
びっくりして、アレンを見る。
ミモザも、びっくりして苦笑している
アレンを見つめるしかない。
「どうして、女嫌いになっちゃったの？」
「まぁ、、、ちょっとね。」
「貴方、弟に何したのよ？」
「はははは。それと。」
ふと、アレンは、テスの背後にひっそりと
立って見送るミモザを見て、やんわりと
微笑んだ。
「ミモザ嬢も、うちのふがない弟をよろしく
頼むよ。」
「、、、え、、、？」
「、、、グレイは、きっと君にだったら
その可愛くない態度、治ると私は思うけどね。」
「、、、、はぁ。」
ミモザは、怪訝な顔をするしかなかった。
初めて、自分を恐れないで見てくれた人だから、悪い人間ではないと思えるかもしれない。
ただ、何を考えているのかはわからない。
アレンは、優雅に手を振って黒い馬車に
乗り込む。
馬の尻に鞭が打たれると、馬がまた
激しく鳴いて、馬車が動き出した。
鬱蒼とした森の中を、馬車は
かけて行ってしまう。
その姿は、どんどん小さくなって消えてしまった。
「ねぇ、ミモザ。」
見送っていたミモザは、振り返って
腕を組むテスを見る。
何故か、ジイッとテスはミモザを見つめているので、ミモザは、首をかしげた。
何か、気になることがあったのだろうか。
「どうしたの、姉様。」
「、、、。」
「姉様？」
「、、、、やってみるか。」
何か、決意したかのようにテスは手を打つと
ずいっと身を乗り出してきた。
いかなり、間近に近寄ってきたので
ミモザは、びっくりして息を呑んでしまう。
「今日の夕飯は、貴方が作りなさい。」
「、、、え？、、、。」
「いいかしら？」
「え、、、あ、、、はい。」
「そう！お願いね。私から、ラベンダーさんに言っておくから。」
気のせいだろか。
テスのその笑顔を見たら、よく分からない
けれど
すこぶる嫌な予感がするのは。