誠に悲しい歴史だが、鉄が造られ始めたとき作られた物は武器だった。弓矢の鏃（やじり）や短剣なのである。従来の青銅製に代わって鉄製にしたことで、強大な力を得ることが出来たからである。
鉄が最初造られたのは、現在のトルコにあたるヒッタイト帝国だった。今から３５００年ほど前だと言われてきたが、近年新しく発掘されたカマン・カレホユック遺跡に鉄塊が発見されたので、８００年ほど鉄の歴史が遡ってしまった（１）。
今までに述べた多くの鉄で作られた物でご理解頂けたように、現在の鉄は社会に平和的に大きく役に立っている。しかし、武器に始まった鉄の歴史がある以上、現在でも武器・兵器に多く使われている。正に負の側面なので、鉄鋼関係者はこの点にあまり触れたくないのが正直なところであろう。だが、筆者としてはそうはいかない。正直に武器・兵器に使われている鉄についても述べたいと思う。
（１） 松井孝典「人類が製作した最古の鉄球の発見」
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