ヴェネチアの玄関口サンタルチア駅を降り立つと、
明るい陽光とともに海の潮風が私を出迎えてくれた。
12月なのに、内陸から海辺に来ただけでいくらか温かく感じられた。
「水の都」「アドリア海の真珠」などの別名をもつヴェネツィア。
一度は訪れてみたかったところで、今回の目的の一つだったのです。
自動車も自転車も入れないヴェネチアでは
水上のバスかタクシー、ゴンドラ、あとは徒歩でしかないため、
駅前から、いきなり水上タクシーに乗ったのです。
運河の両側の街並みは、絵葉書のように美しく、
リアルト橋などの橋をくぐるたびに、とうとう、
ヴェネチアに来たんだという思いを強くしましたね。
網目状に張り巡らせた細い水路から
裏口に横付けして、そのままホテルへ。
ヴェネチア様式の落ち着いた雰囲気のホテルで、
部屋もこぢんまりとしていて小さめでしたけど、
照明がヴェネチアングラスのシャンデリアだったのが印象的でした。
メイン通りに面し、サン･マルコ広場にもほど近く、
街中を散策するにはとても便利でした。
と言いたいところですが、
運河の街ヴェネチアでは橋や段差がやたらと多くて、
そのたびに上り下りしなくてはなりません。
数人の仲間で来ているとはいえ、
私を両脇から支えて歩かせる人、
車いすを抱える人などと手分けして、
私をみんなでサポートしなければならない状況でした。
また、カフェやショップなどを見てまわるにしても、
狭くて迷路のように入り組んだ路地を
歩いていかなければなりませんから、
フィレンシェより苦労はしましたね。
それでも夕暮れ時にはゴンドラに乗り、
生のカンツォーネを聴きながら優雅なひとときを過ごしましたし、
翌日は、ヴェネチアングラスで有名なムラーノ島に渡り、
ガラス工房を見学したりして、
たった一泊だけでも、とても楽しいヴェネチアでした。
この旅行に誘ってくれた仲間に、感謝です。
