２０１４年 9 月 971 号 |
かけだし情報 |
ガバレ農場 鴻巣市前砂３５９ ℡５４８－１１７３ |
畑情報
９月になりました。８月下旬から夏であることを忘れるような涼しい天気になり、９月も雨でスタートです。天気予報では、９月は平年並みか高い気温とのことですが、その通りになるかどうかはわかりません。
ただ気になるのが台風です。今年の８月は台風の発生が１個しかなく、その反動が９月にくるのでは、という記事がでていました。８月中に台風の発生が３個以内だった年は、台風の統計がある１９５１年以降で７年。そのうちの６年が９月の台風が平年より多い５～７個となっているそうです。広島や福知山などでの豪雨からの復旧もまだ始まったばかりというのに、台風によるさらなる豪雨が心配です。
９月に入ると畑も田んぼも忙しくなってきます。稲刈りは中旬ごろから始まり、早生、中生、晩生と続きます。大規模稲作農家は、ほぼ毎日、稲刈り、乾燥、籾摺り、出荷という作業が続きますが、うちの場合は、早生の稲刈りをし、しばらくしてから中生、そして晩生へと間を開けながらの稲刈りです。
畑では種まきや植え付けが連続します。大根や小松菜、ほうれん草など秋から冬にかけて収穫するものは１０月中旬ごろまでに種まきをしておきます。それ以降はトンネルを使わないと気温が低くなるために生育が進まないからです。種まきと並行して育苗ハウスで苗を育てていたキャベツ、ブロッコリー、白菜の定植もしていきます。
ただ、８月下旬からの雨降りで、畑の準備が遅れ気味です。特に今年は雑草の伸びがよく、トラクターで耕した畑も雑草の覆われてしまいます。借りて１年ほどした畑がありますが、そこはまだ土つくりの途上です。その畑も夏の間に雑草でいっぱいになりました。一部でネギやサツマイモを植えていますが、ネギの草取りが間に合わず、腰の高さほどの草になってしまいました。そこを晴れ間をみながらハンマーモアと言う機械を使って雑草を細かく刈りました。太陽がでていれば刈った雑草はすぐに乾燥して嵩が減ってしまいます。ある程度まで乾いたらトラクターで耕しすき込みます。細かく砕かれた雑草はそれほど時間がかからずに分解していきます。
雑草の役割をこの時期は考えてしまいます。刈っても刈っても生えてくる雑草は、農業を営む者にとっては邪魔な存在です。草刈り機を使ったり、手でとったりしながら雑草と格闘して来ました。作物の成長よりも早く大きくなり、作物の成長を阻害する雑草は、そのままにしておくと収穫に大きく影響することは間違いありません。ただ、畑からすべての雑草を取り除く必要があるかというと、そうでもないと思います。
作物の植えてある畝の間にある雑草や、畑の周りにある雑草は作物にとってはそんなに邪魔な存在ではなく、かえって作物を守ってくれる役割を担っていることもあるからです。
雑草の役割としてはまず天敵の棲家となること。草が生えるとそこにはいろいろな虫たちが集まってきます。中には作物を食べてしまう害虫もいますが、その害虫を捕食するクモやカエルなどが集まってきます。鳥などに見つからないためには雑草は格好の隠れ場となるのです。
また、草のあるとことは地面が太陽の直射から守られるために湿度を保っています。地表面近くにいる微生物などの生きものは、紫外線を防いでくれる雑草があることで活動をし、土を豊かにしてくれるのです。
また、雑草も植物なので木と同じように蒸散作用によって気温を調整しています。木陰のように人間が気持ちよくなることは難しいですが、草の下にいる生き物にとっては、木陰で癒される人間と同じように、気持ちよさを感じていることでしょう。
賢い農家は、畑に生えている草によって土の状態を判断して来ました。スギナが生えるようであれば酸性が強いというように。その土の状態によって生育する雑草の種類は変わってきます。あｍた、夏に雑草を生やすと畑の毒素が雑草に吸われ、畑の土が浄化されると言う人もいます。長い時間はかかりますが、雑草は土をきれいにし、多様性のある生き物を育む空間を作っていると言えるのです。
雑草の役割は他にもたくさんあります。しかし、雑草をほめてばかりはいられません。草ぼうぼうにしている畑の言い訳として雑草の役割を強調しているところもありますが、雑草とうまく付き合いながら畑を管理することができれば、それが一番良いのだろうと思います。