2017年1月の移籍マーケットは大きな話題性なく終わりを迎えたようですが、
日本人にとって清武のJリーグ復帰は多少の驚きをもって迎えられたようです。
彼の決断の背景は「家庭の事情」とか「日本代表のレギュラー確保」という文脈で
語られることが多いようですが、これらは彼のこれまでのヨーロッパで置かれた
状況を考慮すると、やや表面的で分析に乏しい安易な考えにも思えます。
なぜ清武がJリーグを、そしてセレッソ大阪を選んだのか、他では語られていない
視点から分析していきたいと思います。
まず、彼がスペインに渡るまでの４シーズンをブンデスリーガで過ごしたのですが、
多くを降格圏争いをするチームにて中心選手として過ごしています。
リーガや昨年の例外を除いてプレミアリーグほどではないものの、ブンデスリーガも
比較的上位チームは固定化しがちなリーグであり、優勝争いをするチームは限定的です。
勝つサッカーでなく、いかに負けずに勝ち点を稼ぎ1部残留をするかが求められるような
チームに所属しつづけました。
そして、彼が移籍したセビージャで大きな変化が待っていました。
EL常連とはいえ、リーガといえば圧倒的に2強のリーグ。
そこにここ数年アトレチコが参戦して２強+1の状況が生まれましたが、ここに更なる
変化が起こることは多くが予想だにしなかったことです。
それは、セビージャ自身も。
2016-17シーズン、蓋をあけてみるとセビージャの予想外の大活躍が始まります。
近年のCLの結果を見れば、過去３年はいずれもスペイン勢。
しかもユベントスを除き、決勝戦すら他国のチームは至れていない状況です。
スペインで上位にいるということは世界のクラブチームの頂点に限りなく近いことであり、
今期のセビージャはその勢いを持っていました。
その成り上がり感というか、チームが日増しに自信と力をつけていく様を体感しつつ、
そこで試合に出れない清武の心境は非常に複雑であったと思います。
これまで、言葉は悪いですがお山の大将のごとく、弱いチームで10番を背負ったところから、
世界のトップへと成り上がっていく若いチームの流れに乗れないことのもどかしさ、焦燥感、
葛藤など、おそらく筆舌しがたいものがあったと思います。
そして、これは彼に価値観の選択を迫ったと思います。
達成できない可能性が高いけど夢でもある「世界最高峰」を目指すのか、現実的な
ところにもう一度軸足を置くのか。
そして、彼の選択は「セレッソ大阪」でした。
以前のようにブンデスリーガに戻るという道もありました。
もし戻った場合、おそらくレギュラーとして今後も十分できたでしょう。
にも関わらず、彼の選択は「Jリーグ」だったのです。
では、それはなぜか。
そこには彼のセビージャでの体験が大きく影響していると考えます。
当然、レギュラーでプレーできることを次のW杯と日本代表含めて見据えていたことは
間違いないでしょう。本田や香川のコンディションの悪さなども考慮に入れてるはずです。
ただ、それだけであれば、おそらくブンデスで良かったのです。
しかし、彼はこれまであまり経験できなかったこと、そしてスポーツ選手であれば
誰もが望むことを目の前で見てしまったのです。
自分のチームが頂点に向けて昇っていくという感覚、を。
彼の過去の経験の奇妙なところは、お山の大将と、胃の中の蛙を、短期間で両方
体験したことでしょう。そして、彼の一番の核となる体験はブラジルW杯のはずです。
あそこで試合に出れなかった経験。
いくらチームが強くても、試合に出れなければ悔しさ以外残らないという経験。
それが降格圏のチームであっても長年在籍した理由がある気がします。
それが満たされ、スペインという新たなチャレンジで突き当たった壁。
W杯のトラウマが呼び起されたはずです。
普通であればブンデスに戻るのですが、彼は個としての喜びだけでなく、
チームとして達成することの喜びを知ってしまった分、過去とは変わっていたのです。
折しも、Jリーグでは2016年に大きな出来事がありました。
DAZN社との長期契約です。
この狙いはJリーグ全体を盛り上げること、そしてJにアジア初の「ビッグクラブ」を
作ることです。
年末、Jリーグの鹿島アントラーズがレアルマドリードを相手にジャイアントキリングを
しかけたことで、上記構想がにわかに現実味を帯びてきました。
日本からアジアのビッグクラブとなることの意味、価値などが変わりつつあります。
そこのチームになることが出来たチームは、これまでのJリーグチームやアジアの
どのチームも成し得なかった軌跡を辿れる可能性を秘めています。
そして、そのための先行投資をJリーグのいくつかのチームは本気でやっています。
セレッソ大阪も、その１つになりうるチームでしょう。
柿谷や山口など世界を経験した若い選手の存在と、充実した育成システムにより
継続的に若く優秀な選手がトップに来る環境、そして香川、乾、南野など将来的に
セレッソに戻ってきそうな現役海外組の存在など。
そのJリーグの変革期と言える初年度に中心選手でいることの意味は、セビージャで
今起こっていることと比較にならないほど大きなものかもしれません。
少なくとも、私がスカウトであれば、こういった起こりうる夢を語りますし、これは決して
単なる夢物語でもないと思います。
これは私の予想ですが、比較的早い時期からセレッソ大阪は清武復帰に向けた
コンタクトを開始していたのではないでしょうか。
ブンデスに戻っても、おそらく埋められないセビージャでの喪失感。
これを埋められるのはおそらく彼の中ではJリーグであり、セレッソ大阪なのでしょう。
セビージャが今シーズンどういう帰結を迎えるかは分かりませんが、清武の中で
目指すべきチームモデルとなり続けることは間違いないでしょう。
