葬儀の前夜である。
本来なら母のことを考え
静かに見送る準備をしているはずの時間だ。
それなのに私は、
「長岡市長への手紙」と題した抗議文を頭の中で何度も推敲しながら夜を明かしていた。
そして朝一番で区長さんに電話をした。
「長岡市から出ている文書を見せてください」
すると返ってきた言葉は、あまりにもあっさりしていた。
「そんな文書はないよ。あれは区への協力金だから。」
は❓
協力金❓
昨日はたしか『長岡市の条例』だったはずである。
しかも『市に払うなら一万三千円』とも言っていた。
では、その一万三千円とは何だったのか。
条例はどこへ消えたのか。
私は、怒った。
というより、呆れた。
協力金なら最初からそう言えばいいのである。
「地域でこういう決まりがあって、ご協力いただけませんか」
そう言われれば、考える余地はあった。
だが、「条例です」「払わなければいけません」と言われたら、多くの人は行政上の義務だと思うではないか。
しかも、
こちらは母を亡くそうとしている時だった。
③につづく