田口が戦力外 プロ20年目の42歳、現役続行希望…オリックス
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戦力外通告を受けた田口選手
 オリックスの田口壮外野手(42)が、戦力外通告を受けていたことが4日、分かった。メジャーでの8年間を含むプロ生活20年、日米通算1601安打を誇るベテランは、今後も現役続行に向けて調整を続けていく模様だ。

 CS進出に向けて厳しい戦いが続くチームから離れ、8月29日から「再調整」で2軍落ちしている田口選手。スポーツ報知の取材に「今はチームにとって大事な時期。僕個人のことで、周囲に迷惑を掛けたくないので、コメントはできない」と話したが、球団関係者の話を総合すると、すでに数日前に「戦力外」を通告されたようだ。

 91年のドラフト1位でオリックスに入団。フリーエージェント(FA)で02年から海を渡り、カージナルスなどでプレー。06年のカ軍世界一に大きく貢献した。昨年に日本球界へ9年ぶり復帰。チームでは当時の球団日本人選手トップとなる年俸8000万円プラス出来高2000万円で1年契約を結んだ。ベテランとしてチームを引っ張ったことが評価され、今季も契約を延長されていたが、 今季は故障に悩まされた。春季キャンプ中に違和感を訴えた右肩は「右肩三角筋中部繊維損傷」と診断され、開幕は2軍スタート。昇格したのは、5月10日と出遅れ、8月に再び2軍落ちするまで、62試合出場で198打数54安打の打率2割7分2厘、0本塁打、15打点だった。しかし、得点圏打率2割9分3厘とレギュラーの確約がない限られた出場機会で、勝負強さを発揮していたのにね。

 痛めた右肩は現在もプレーに支障をきたす重症。それでも周囲には、「野球を続けられるよう、治療とトレーニングを続けていく」と話している。91年ドラフトで関学大から1位指名で入団以来、日本ではオ軍ひと筋12年。ファンに惜しまれながら退団することになる田口選手の今後が注目される。

まだまだ方以外は元気なんで頑張ってほしいね!!

 ◆田口 壮(たぐち・そう)1969年7月2日、兵庫県生まれ。42歳。西宮北高から関学大を経て、91年ドラフト1位でオリックス入団。当初は遊撃手も、3年目から外野手転向。ベストナイン1回、ゴールデングラブ賞5回。96年は日本シリーズ優勝。01年オフにFAでカージナルスと3年契約。3年目からカ軍に定着。フィリーズ、カブスを経て、10年にオリックス復帰。日本では1222試合出場、打率2割7分6厘、70本塁打、429打点。大リーグでは672試合出場、2割7分9厘、19本塁打、163打点。右投右打。177センチ、77キロ。