Auch wenn die FIFA-Weltmeisterschaft längst vorüber ist, bleibt das Verpassen des Titels für die Nationalmannschaften, die es unter die letzten vier geschafft hatten, ein Grund zur Wehmut. Die spanische Nationalmannschaft genießt derzeit ihren Triumph; sie hat keinen Anlass, sich in die Enttäuschung anderer Teams hineinzuversetzen. Die Spanier blieben ihrem klassischen, auf Ballbesitz ausgerichteten Stil treu und ließen sich nie auf das Mantra ein, dass „die Abwehr Meisterschaften gewinnt“.
Mannschaften wie Argentinien und England stellten in wichtigen Spielen die Defensive in den Vordergrund. Tatsächlich trug die Entscheidung für eine Fünferkette zum Ausscheiden von fünf verschiedenen Nationalmannschaften bei, deren Fans enttäuscht auf ihre günstige fußballtrikots blickten. Letztlich ist die taktische Planung des Cheftrainers das entscheidende Element bei einer WM-Kampagne, da diese Entscheidungen über den Ausgang der Spiele bestimmen. Nachdem der niederländische Nationaltrainer Ronald Koeman auf eine Fünferkette gesetzt hatte, folgten vier weitere Nationalmannschaften diesem Beispiel. Die Trainer der Niederlande, Japans, Deutschlands, Englands und Argentiniens mussten allesamt das Ausscheiden ihrer Teams hinnehmen, nachdem sie diese Strategie mit fünf Abwehrspielern gewählt hatten. Englands Trainer Thomas Tuchel ging sogar noch einen Schritt weiter und setzte im Halbfinale gegen Argentinien auf eine Sechserkette.
Zwar bringt eine Fünferkette einen zusätzlichen Verteidiger mit sich, doch ermöglicht sie angreifenden Gegnern oft ein leichtes Eindringen in den Strafraum. Wenn Trainer ihren Fokus vornehmlich auf die Defensive legen, verlieren sie häufig das für einen Sieg nötige Selbstvertrauen. Während Mannschaften wie Australien, Paraguay und Iran an defensive Taktiken gewöhnt sind, wagten sich auch viele Spitzenmannschaften an das Experiment mit der ungewohnten Fünferkette. Als sich Argentiniens Trainer Lionel Scaloni für eine defensive Ausrichtung entschied, beschlich Lionel Messi beim Blick auf die Spanien trikot seiner Gegner ein ungutes Gefühl. Infolgedessen gelang es Argentinien in entscheidenden Momenten nicht, wirksame Konter zu fahren, und das Team konnte den FIFA-WM-Titel nicht verteidigen.