犬にとって「１歳」はしつけのボーダーです。

１歳までは「身の回りにあるものを認識している期間」と言えます。

例えば「くつ」。

初めて見たときには、犬にはそれがなにか分かりません。

近寄って、匂いを嗅いで、周りの反応を見て学んでいきます。

その物が攻撃をしてくるものではないと判断すれば、イタズラをすることもあります。

そのイタズラを叱られれば、「これは噛んだりやぶいたり、イタズラをしてはいけないもの」と学習します。

同様に、人に対しても学習をしていきます。

自分を甘やかしてくれる人、吠えても怒らない人、言うことを聞いたほうがいい人…。

毎日の積み重ねで少しずつ、誰が・何が・どのようなものかを理解していきます。

このように、だいたい１歳くらいまでは、どんどん学習し、「分かる」ことを増やしていきます。

この時期に、様々な犬と接することができれば、他の犬との関わり方も上手になっていきます。

しかし、１歳を過ぎてからは、しつけをするのは本当に大変なことです。

色々なことが、その犬の中で認識され、定着してしまっているからです。

まっさらな画用紙に絵を描くのと、すでに色々描き込まれている画用紙に絵を描くのと、どちらがスムーズなのかを想像すると分かりやすいと思います。

１歳を過ぎると「教える」ではなく、間違っている部分を直してから教えていくことになります。

良くない習慣、悪い習慣をひとつひとつ直して、土台を整えていかなくてはなりません。

その犬に合わないことや、変なしつけをしてしまうと、直すのは大変になります。

しつけ教室を渡り歩く方もいらっしゃいますが、実はあまり良いことではありません。方法が異なると、どれが正解か、どれとどれが同じことを指すのか、犬もわからなくなってしまいます。

ですからしつけは、

・早いうちに（できるなら１歳までに）、

・その子にあった、統一感のある方法で、

・様々なモノやコトにふれさせる

ということが重要になります。

ただ、一般の人は、どんなしつけが良いことなのか、どの犬にどんな方法が向いているのかなどは分からないのは仕方がないことです。

だからこそ、ドッグトレーナーという存在があると思っています。

最後に、先日ある飼い主さんとの会話の中で「これはあり得るな」と感じた興味深い話で今回は締めくくりたいと思います。

考えるきっかけとしていただければ幸いです。

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最近、散歩のときなどに抱っこされている犬は、「勘違い」しているように感じるんです。

人間もそうだけど、目線が高いと「自分は強い！偉い！」と勘違いしてしまう。

高い目線が「自分の目線」だと思うことで、良くない態度で他の犬を挑発して、それがトラブルになっているのを見かけるんですよね。

抱っこされやすい小型犬や、子犬時代に散歩で抱かれることが定着してしまった子に多いように思います。

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しつけのボーダーライン