かつて大阪市都島区の京橋は伏見城から京街道を南下し、
大阪城の城下町へ入る玄関口と位置づけられていた。
同地域にある網島は淀川と寝屋川の合流点で、
元々土砂の堆積地だった土地を宅地用に造成し、
家臣の石田光成や宇喜多秀家の大阪屋敷が建ち並ぶと共に
近松門左衛門作の人形浄瑠璃「心中天の網島」の
舞台にもなった場所でもある。
因みに京街道とは1596年（文禄5年）、
豊臣秀吉が自ら築城した大阪城と伏見城を最短距離で結ぶため
淀川沿いに文禄堤を整備して造成された道路である
明治時代の後半、山口県萩市出身の大阪財界の重鎮である
藤田伝三郎（1841～1912年）は網島の広い敷地に豪華な邸宅を建て、
世間から「網島御殿」、もしくは「あかがね御殿」と称されていたが、
終戦直前の６月に第３回大阪大空襲を受けて焼野原となり、
敷地は戦後に分割され、今は藤田美術館、太閤園、藤田低跡公園、
大阪市公館（ザ・ガーデンオリエンタル・大阪）へと大きく様変わりしている。
現在の大阪市都島区にある京橋駅周辺は人通りが多く、
賑やかな「ビジネス街とディープな下町」と呼ばれているものの、
網島御殿跡地は従来と変わらず閑静な雰囲気を保ち続け、
相対する両面の落差に驚きながら、感動すら覚える地域でもある。
JR環状線や東西線、京阪電車本線、大阪メトロ線が乗り入れる
大阪市内屈指のターミナル駅である京橋駅は、
ほぼ同じ場所に設置され、仕事の関係で良く行き来し、
陸橋を隔てビル群が建ち並ぶ大阪ビジネスパークは
完成前からしばしば出入りして調査をしていたが、
京橋駅近くにある網島御殿跡地に関し、
当該場所は勿論、その存在自体すら全く知らない。
今年の2月下旬、タイトル「町歩き、京橋から網島まで」の
地元ウォーキングに参加し総勢二十名足らずで
JR京橋駅で下車し見慣れない東改札を潜り抜ける。
終戦直前の京橋駅空襲に依る犠牲者の慰霊碑や納経堂、
イタリヤの石像の複製「真実の口」に付け加え
繫華街にある居酒屋やサウナのグランシャトーなども見て回り、
昼食は自由選択制として三々五々に別れ、
色んな食事処が集まるコムズガーデンで済ませた。
午後は市街地を離れ網島御殿跡地にある藤田邸跡公園へ向う。
（桜の宮公園の一部で敷地面積は約16000平方㍍）
以前は結婚式場だった「太閤園」を横目で見ながら、
ここは従妹が結婚披露宴を催した場所だと思い出す傍ら、
長期間に亘るコロナ感染の影響で閉館に追い込まれたのかと
工事中の看板を見ながら通り過ごした。
ガーデンオリエンタルの三角屋根のチャペル
（1959年に竣工した旧大阪市公館）
現在はレストラン＆結婚式場となっているが、
元は海外からの来客をもてなす迎賓館だったとか。
APECなど歴史的な国際会議を開催し、
歴代の総理大臣を初め、国賓級の海外VIPも数多く
来館された「旧大阪市公館」。
大阪の中心地にありながら四千坪の庭園を有し、
どのパーティー会場からも鮮やかな緑が望める。
庭園の池の畔に咲く豊後梅（中国原産、バラ科サクラ属）
梅の実は果肉が厚く、種が小さいため食用部位が多い。
酸味も少ないため食味が程良く魅力的な園芸品種だとか。
最後は藤田美術館を見学する一行と別れ、
次回は事前にもっと情報を収集し、訪れてみよう思いながら
梅田に向う無料バスに乗り込んだ。
（写真撮影は2月28日水曜日、天候は快晴）