激闘の小倉競輪祭決勝を制し、
最後のグランプリの切符を手にしたのは
これが歓喜の初タイトルとなる吉田拓矢。
単騎の不利がありながら、道中は後方で
じっくりと脚を溜めて直線強襲
果敢に逃げて粘った同期の新山を捉え
歓喜のガッツポーズを連発。
競輪一家に育ち、養成所では
ゴールデンキャップ獲得の逸材
デビュー当初から力強い先行捲りで
Ｆ１で勝ち星を量産し続けて
関東の自力のトップクラスの評価を得るも
経験不足のまま、いきなり記念・特別に
斡旋されて、当時の輪界のトップだった
武田・平原の前を任されることになり
その当初はテンパった競走を連発
先輩達の指導という名の説教に
ビクビクしながら走ってるのかなと
思われるヘタレな競走が多くて
なかなかひと皮むけない状態でしたが
昨年に自在な競走を身につけ始め、
佐世保で記念初優勝したあたりから
明らかに力強くなった感があり
今年の高松宮杯、寛仁親王牌で優出
番手を回った宿口と平原を優勝に導き
そして自身が歓喜の特別初優勝
「獲らせたヤツには
獲るチャンスが来る」
筆者の持論を証明してくれた吉田拓
そして前回の弥彦寛仁親王牌で
新田に任され死に駆けした新山と
平原のために献身した吉田拓が
今回の決勝で同期ワンツーしたのも
なかなか胸の熱くなる光景でした。
「実感がないですけど、
これが感無量ってことなんですね。
この優勝は平原さん含め
ラインの皆さんのおかげです。
あとは茨城の後輩たちから
『グランプリに乗ってください』と
ハッパをかけられていたので
いい報告ができそうです。」
鼻ペチャ３兄弟の長男として
弟の有希の活躍にも刺激を受ける中で
さらなる飛躍が期待されると思いますが
まずは平原・宿口と一緒に戦う静岡ＧＰ
準決で前を任せて４着だった平原に
『お前が決勝に乗れてよかった』
と言わせた絆の重みを感じて
そして来年２月の取手全日本選抜では
地元のＳＳとしての責任を感じて
気持ちのこもった競走をしてくれると
思っています。
おめでとう！ヨシタク！
営業パパ
「そんな鼻ペチャのビジュアルよりも
次代を担うスターの風貌のケンヤが
グランプリにふさわしいと
皆さんは思いませんか？」
ケンヤ
「ねぇパパ、ヤンググランプリ出場と
グランプリの補欠って同時にできるの？」
まあ………ケンヤはとりあえず
大分の●野さんかケ●坊の元で
ヨコの修行をして落車へのトラウマを
払拭してから復帰しなさい。
レースのポイントは
①初手で前を取った地元勢、
その後ろにつけた東北勢
②前を斬った郡司を
さらに斬る古性
③打鐘で駆ける新山に
飛びつき失敗の古性
４番手を捌く郡司
④バックで仕掛ける松浦
松浦に乗る吉田拓
⑤直線伸びる吉田拓と園田
牽制できなかった一成
まず初手ですが、捌きのできない
北津留は前を取って、いったんは
最後方に引いて捲りかカマシしか
作戦の選択肢がなかったんですが
すかさず新山に後ろを取られたんで
新山が先にカマシを打つと８番手
デンジャーな近畿と単騎勢を
越えていかないとダメなこと決定
もうちょっと何かできれば
良かったんですが…………
そして東北勢にとってこの初手は
他に先行の選択肢が唯一ある北津留を
勝負どころで後方に置いた状態で
単騎勢と近畿ラインを味方につけて
先行できるので作戦勝ちの様相
そして赤板で古性が上昇するのを
いったん制して郡司が先に斬り
そこをさらに斬って先頭に立つ古性
この時に近畿の後ろにいた吉田拓は
絡まれるのを嫌って下げて
郡司が近畿の後ろに入りましたが
結果としてこれが吉田拓にとって
ラッキーな選択肢だったと思います。
打鐘で後方からダッシュしてきた
新山ー一成に飛びつこうとした
古性ですが、一成にかわされて張れず
飛びつきに失敗しての３番手
そして郡司は古性の後位の山田久の
内をしゃくりに行って４番手
そのまま駆けた新山のペースが良くて
いつもバックで仕掛ける古性も郡司も
道中で脚を使ったので捲りに行けず
かろうじてサラ脚だった松浦が
バックで自力を使って仕掛けるも
あまり車が進まずに苦戦
しかし松浦の後ろにいた吉田拓は
スピードをもらって自力発進
さらに後ろにいた北津留は３〜４角で
膨れてしまい、地元ファンの期待は
だいたいこのへんで終了
直線でもよく粘っていた新山が
そのまま後続を振り切って逃げ切るかと
思いきや………イエローラインの上を
一気に伸びて追い込んできた吉田拓が
そのまま突き抜けて優勝
そしてよく逃げ粘った新山が２着で
吉田拓の後ろを伸びてきた園田が
ジャックナイフの末脚で３着
吉田拓の勝因は、打鐘〜最終バックまで
焦らずに脚をためて直線勝負に賭けた
その落ち着きでしょうね。
逆に、捌きで積極的に前々踏んだ古性と
ムリヤリに内をしゃくった郡司は
もらいの少ない、慌てるコ●キだったかも。
そして……地元の両者は園田の直線強襲
以外には、まったく見せ場なく終了
残念だったとは思いますが
新山がやった競走をしない限り単騎勢や
近畿ラインが味方になってくれませんし
展開が向くための工夫がなかったんで
まあ仕方ないかと思います。
惜しかったのは新山と一成で
特に絶好調だった新山は、逃げ切りかと
思わせる見事な先行でしたが
一成がもうちょっと車間を斬るか
もうひとり東北勢が乗っていれば……。
決勝の車券は全然見当違いなハズレ
たいへん恥ずかしい予想を晒して
申し訳ございませんでした。
（上から目線な謝罪）
決勝は自宅でネット観戦してたんで
用事をこなしながら時々見る程度
現地参戦してるととりあえず全レース
打っちゃうんですけど、
負け戦もレースを選んで買ったせいで
パソコンの画面に映る
昨日まで自分のいたスタンドが
まるで別の世界にあるように感じて
興奮や熱狂からは遠いところにある
祭りの後の日常に戻ってきてました。
地元コンビが最後方になり
押さえにした山田久が最終ホームで
郡司に捌かれたあたりでもう絶対に
当たることはないなと、
けっこう醒めた目で見ておりまして
吉田拓の優勝は車券を外しても
素直に称えることができましたし
「押さえで１枚獲ったぜ！」と
輪友の灰人さんから的中車券画像の
ドヤラインが来ても
「そうかい、おめでとう。」
と、返信する心の余裕がありました。
え？なんで心の余裕があったかって？
ええ…………実は最終日の７Ｒ、
筆者の宿敵である山田英のレースで
「もうちょっとで１０万」車券を
的中しておりまして………。
あ、坂本健アタマから流しましたが
もちろん山田英の１着はもちろん
２着も買ってはおりません。
３着だけイヤイヤ買いました。
そしてその後、９Ｒで兄と違って
たいへん頼りになる今回のドル箱選手
山田庸を軸に、人気を吸って飛び続ける
深谷をばっさり切って購入して的中
表の山田庸ー井上ー流しは
けっこうブチ込んでましたが
ウラの井上ー山田庸ー流しは押さえ程度
それでも十分儲かりました。
しかし、補充で来たのにブッ差すとは
厚かましいなあ、井上。
ってことで、九州勢の活躍で
もう決勝の頃には本開催のけっこうな
勝ちが確定していたので………
演説王新田とかレフト浅井あたりのレースは
やる気がわからないのでケンしちゃったんで
わりと醒めた感じになってました。
ええ、今年の祭りも楽しかったですが
また明日からは黒い組織の業務が
待ち受ける日常に戻ります。
最後に………来年のＳＳが決定
郡司浩平 （神奈川）
松浦悠士 （広島）
宿口陽一 （埼玉）
古性優作 （大阪）
平原康多 （埼玉）
吉田拓矢 （茨城）
清水裕友 （山口）
佐藤慎太郎（福島）
守澤太志 （秋田）
これでグランプリの並びは
吉田拓ー平原ー宿口
郡司ー守澤ー慎太郎
清水ー松浦
古性
清水と松浦の前後だけ微妙ですが
あとはまあ、こんなもんですか。
吉田拓が乗ってきたのが大きいんで
本命人気は平原なんでしょうねぇ………。
しばらく当ブログはお休みで
グランプリは更新しますが
それまでは記念の決勝も
打たないかもしれないので
不定期更新になりそうですが
どうかご容赦ください。
皆様、６日間のお付き合い
たいへんお疲れさまでした。
またの更新にお越しください。
