「自信はなかったですけど、
一度踏んでからは最後まで
諦めずに踏んだので
それが結果に現れたと思う。
平原さんを乗り越えた所で
記憶がないくらい
力を振り絞ったので余裕はなかった。
ゴールして1秒くらいして
自分が優勝したのかなって」
優勝したワッキーのコメントからは
興奮と安堵の入り混じったような
そんな感情があった気がします。
最後に特別制覇した２０２０年の
寛仁親王牌から、東京五輪への挑戦
そして準決勝での悔しい敗退
戻ってきた競輪では圧倒的な力を
見せながらも、選手生命に関わるかも
しれないほどの怪我を負って
引退も頭をよぎるくらいの葛藤が
あったかと思いますが……………
その中でもワッキーを支えてきたのは
家族と、ともに戦う近畿の仲間たち、
そして大声援を送ったファンの存在。
決勝まではすべて番手とのワンツーで
勝ち上がって、決勝も捲りで決めた姿に
ゴール後は、鳴り止まないのではないかと
思うくらいの大歓声が響いていました。
「完調ではないけど、戦う気持ちは
完全に戻ってきたと思う。
バンクの内側からの声援がすごくて。
もちろん外側もなんですけど。
これがＧⅠだなって気持ちになりました。」
次の特別競輪の参加は、おそらく
ドリームレースからの参加となる
西武園オールスター。
そこでまたファンを熱くさせる
走りを見せるワッキーをみることが
できるんでしょうね。
「(賞金の使い道は)もう少ししたら
福井に拠点を移す予定なので、
福井にナショナルチームのような
環境を作りたいなとは思っています。」
現在のナショナルチームには福井から
寺崎と市田の息子・龍生都クンがいて
パリ五輪を目指していますが
これからはナショナルのトレーニングを
取り入れつつも、漢字の「競輪」の
スピリットを持って戦うワッキー
ゴール後は感極まったように何度も
ガッツポーズを繰り返した、あの姿を
これから何度も見せてくれるのでしょう。
古性との連携が確定したグランプリも
気が早い話ですが楽しみですね。
おめでとう！ワッキー！
そして………２着に終わりましたが
地元の特別で闘志あふれる走りを見せた
慎太郎にも大きな声援が飛んでましたね。
３角で捲るワッキーに続いた、
輪界ヨコ最強の古性をブロックで飛ばし
内をシャクった守澤にも耐えての２着
そして…………古性や東口より先に
優勝したワッキーに近寄って称え
歓声に応えてガッツポーズ
負けても清々しさを感じさせた慎太郎
これで準優勝の賞金3,500万を加算して
グランプリの出場権を確定
４５歳とは思えない衰えぬ闘志と肉体
検車場に戻って記者たちを前にして
「これで心置きなく引退できる」
騒然とする記者たちに向かって
「１５年後！」
とオチをつけるさすがの慎太郎節
いやぁ……最高峰の舞台にふさわしい
素晴らしい優勝者と準優勝者でした。
でも………………………
車券が当たればもっと良かったのにな！
勝負のポイントは
①初手から東４番手の守澤
②ふかし過ぎた眞杉
③１センターで緩めて
２角で加速したワッキー
④番手捲りしない平原
⑤古性を捌く慎太郎
慎太郎をしゃくる守澤
まず…………前受けのワッキー
初手中団の清水は想定通り
守澤は先行が濃厚な眞杉の４番手に
初手から付けてますが、あえて
コメントでそこに行かなかったのは
・後手を踏んだら切り替える
・直線では慎太郎よりも先に踏んだり
イン突きや中割りも考えている
ってことだったんでしょうね。
赤板手前で例によってワッキーが
誘導と大きく車間を斬って………
眞杉は誘導を残したまま前に立って
打鐘ではもうメイチの先行
ワッキーにカマされたら終了なので
早めにペースを上げるのは仕方なし
でも、優勝しか考えていないワッキーは
捲りに構えると決め打ちしていれば
もうちょっとの間、ふかすのをガマンして
打鐘２センターあたりでメイチでいけば
良かったかも……
そしてワッキーはホームでは仕掛けずに
１センターあたりで捲りに行き、
意外に車の出が悪く感じたのですが
２角の下りを使ってグイグイと加速し
同時に５番手から踏んだ清水を軽々と越え
番手捲りに行かなかった平原を捉え先頭に
ワッキーの緩めてからの再加速は
コーナーで抜きに行った時に牽制されるのを
懸念したのかもしれませんが、
踏み遅れた東口はブッチンして行方不明
清水は伸びずに車群に揉まれ後退
古性もクチが開き気味で、慎太郎が必死に
車を外に振って古性をブロックするも
そこをさらに内からシャクった守澤が
慎太郎に頭突き一発…………も、
必死に立て直して抜かせない慎太郎
結局、直線で抜け出したワッキーは完勝
熾烈な２着争いは微差で慎太郎が制し
３着が守澤、平原は４着。
負けた平原のコメントは
「眞杉君と脇本君の先行力は同じくらいと
みていたので、３角くらいまでもつかなと
思っていたが、やっぱり脇本は強かったね。
あれなら決め打ちで２角くらいから
行くぐらいじゃないと。
負けたのは悔しいけど、力は出し切ったので
今は清々しい気分。」
････････････････なるほど。
いや……………２角から行けよ、
清々しくなくていいから
オレの金のために。
まあ………眞杉は関東ラインの後輩
慎太郎は地元で、連携も多いとはいえ
しょせんはイイトコ付きの営業上手
番手捲りで慎太郎や守澤に食われるより
この方が良かったのかもしれませんが……
しかしもう、平原がワッキーに勝つには
眞杉ー吉田拓ー平原ー諸橋くらいの
布陣じゃないとキツイんでしょうねぇ。
そしてウマのいない清水や
東口、荒井は完全に格下でしたね。
まあ、荒井さんはここまで来たのが
奇跡みたいなもんでしたが。
古性も今日はワッキーに好きに走って
優勝してもらってＯＫ、でしたから
アタマで買っちゃいけない日でしたね。
車券の結果は………強風だったこともあり
平原が番手捲りして、でもワッキーや
慎太郎、守澤に食われる２〜３着の
車券を厚めに買っていましたが、
平原が４着でドボン。
今節は４日目くらいまでは
わりといい感じに獲れてましたが
肝心の準決・決勝で惜しいところで
獲り逃したのが痛かったですねぇ。
最終日はいつものサテライトで
１Ｒから打ってましたが…………
輪友・灰人さんが２Ｒで
１９万車券を炸裂させてしまい
４Ｒでは１万７千円の配当を
４枚取り込んだそうで…………
「もう金が財布に入らない。」
「あ〜もう、決勝なんてどうでも
良くなっちゃったな。」
他の皆様が車券を当てても鼻で笑って
「へ〜、そんな配当１枚獲って
喜んじゃうんだ。」
ああ…………もう今日は
こいつを超える高配当を獲らないと、
満足することはできないんだと
悟ってしまいました。
昼飯に近所のけっこう有名な鰻屋から
鰻丼（特上）を出前してもらい
奢っていただきましたが……………
負け犬達
「ゴチになります。」
灰人さん
「な〜に、元はオマエ達の財布に
入ってた金だからなッ………
よく味わって感謝して食えよ！」
ちょっぴり涙の味がしましたが
それでも特上の鰻はメチャメチャ
美味かったです。
決勝も３枚獲ったらしく
大儲けした灰人さんのドヤ能書きを
いろいろと聞かされまして…………
ごちそうさまでした。
（悔しさで頬を伝う涙を感じながら）
さて……………ボロ負けしたんで
しばらくマジメに働きます。
次回の更新は、現場に行ければ
佐世保の全プロの予定ですが
高松宮杯あたりまで行方不明に
なっているかもしれません。
皆様、６日間のお付き合い
ありがとうございました。
おつかれさまでした。
