昔、学校でこんなことを習いました。
maleは「男性」という意味である。
femaleは「女性」という意味である。
femaleのfeは否定を表す言葉で「男性に非ず」という意味なのだ。
男性中心の単語である。
けしからん。
たしかにこの２つの単語は形がよく似ています。
でも、そんな単純な関係ではなかったのです。
maleは、ラテン語で「男」を意味するmasに由来します。
その形容詞masculus「男らしい」がフランス語を通してイギリスに伝わって、maleになったそうです。
これでmale「男性」のできあがり。
「男性」があるならそれに対応する「女性」という言葉が必要です。
ある日、フランス語から「少女」という意味のfemelleという単語が入ってきました。
「男性」と「少女」では対応する関係にはなりません。
「まあ、あまり難しいことは考えずに、femelleを『女性』ってことにしちゃおうよ。
ついでに、綴りもmaleに合わせたほうが覚えやすいなあ。
じゃあ、femaleにしちゃいましょうよ。」
ってことでfemaleが生まれました。
ちなみに、femelleはラテン語のfemina「女性」に由来します。
feminaはもともと「生み出すもの」という意味だったようです。
英語でfeminineといえば「女性らしい」という意味ですよね。
masculineは「男性らしい」という意味です。
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でも、そんな単純な関係ではなかったのです。
maleは、ラテン語で「男」を意味するmasに由来します。
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これでmale「男性」のできあがり。
「男性」があるならそれに対応する「女性」という言葉が必要です。
ある日、フランス語から「少女」という意味のfemelleという単語が入ってきました。
「男性」と「少女」では対応する関係にはなりません。
「まあ、あまり難しいことは考えずに、femelleを『女性』ってことにしちゃおうよ。
ついでに、綴りもmaleに合わせたほうが覚えやすいなあ。
じゃあ、femaleにしちゃいましょうよ。」
ってことでfemaleが生まれました。
ちなみに、femelleはラテン語のfemina「女性」に由来します。
feminaはもともと「生み出すもの」という意味だったようです。
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