イェスパー・グロンケア。
身長187cmながら、左サイドを主戦場として活躍した名ウイング。
欧州の強豪クラブに所属して、W杯出場は2回、ユーロにも2回出場。
グリーンランド生まれにして、同地出身初のデンマーク代表。
現在43歳、10年前に引退した彼の華々しい経歴を順番に紹介します。
Wikipediaでは「グレンケア」と表記されていますが、イギリスの実況が「グロンケア」と言っていたのでそれに合わせます。
オールボー
在籍：1995～98
成績：86試合10得点
17歳でトップチームに加わると、その年にリーグ戦29試合に出場。
1995年にはデンマークのU-19最優秀選手賞に選出。
快速ウイングとして不動のレギュラーとなり、3シーズンでリーグ戦欠場はわずか13試合。
ヨーロッパのスカウトからも注目を集め、オランダに活躍の場を移します。
アヤックス
在籍：1998～2000
成績：55試合12得点
後に代表でも長らく一緒に戦うことになる、オルセン監督率いるアヤックスへ移籍。
ライバルPSVが圧倒的な強さを誇っていたこともあり、在籍中のタイトルは98-99シーズンのKNVB杯（オランダカップ）のみ。
一方で、個人としてはきっちり評価を受けており、2000年にはアヤックスの年間最優秀選手に選ばれます。
低迷するクラブの中で輝きを放ち続けると、さらなるステップアップを果たします。
チェルシー
在籍：2000～04
成績：88試合7得点
アブラモビッチがオーナーとなったのが2000年の夏。
この頃のチェルシーは北欧感が強く、ノルウェー代表のフロー、フィンランド代表のフォルセル、アイスランド代表のグジョンセンが居ました。
グロンケアも2000年の冬にデンマーク人最高の移籍金で加入し、ラニエリ監督のもと4シーズン在籍。
先発出場は56試合とスーパーサブ的な立場でしたが、クラブのCL出場権獲得に貢献。
カップ戦での得点含め、彼が得点を決めた試合は負けないというジンクスも生まれました。
しかし、リーグ優勝はならずラニエリ監督は解任され、グロンケアもバーミンガムへ移籍します。
バーミンガム・シティ
在籍：2004
成績：16試合0得点
当時のバーミンガムはプレミアの中堅チームで、数シーズン2桁順位が続いていました。
これまでの実績から大いに期待されたグロンケアでしたが、チームにフィットせず。
次第に信頼を失い、監督からも「ボールを持ち過ぎる」と厳しい評価を下されてしまいます。
カップ戦で1点を取ったのみに終わり、半年弱の在籍でスペインに旅立つことになりました。
アトレティコ・マドリード
在籍：2005
成績：16試合0得点
トーレスが君臨していた中堅時代のアトレティコ、懐かしいですね。
彼らがレアル・バルサに対抗するのはまだ先の話で、残念ながらチームは11位に終わります。
その陰で、ゴールこそ無かったものの、自身は出場機会を得てひっそり復活したグロンケア。
ここで落ち着くかと思えに見えましたが、今度はスペイン生活での苦しんでしまいます。
移籍要望書を提出して移籍が決まり、ブンデスリーガでプレーする事になりました。
シュトゥットガルト
在籍：2005～06
成績：25試合0得点
本人が希望して加わったシュトゥットガルトですが、ここでは期待に応える事が出来ませんでした。
チームは中位に沈み、自身はじわじわと序列を下げ、監督からも「意欲を欠いている」と批判を受ける有様。
代表でも同僚のトマソンと二人して厳しいシーズンを過ごし、デンマークはW杯にも出場できずと踏んだり蹴ったり。
バーミンガムの時と同じ流れを繰り返すかたちになり、シーズン終了後にコペンハーゲンへ戻ります。
コペンハーゲン
在籍：2006～11
成績：114試合16得点
失意のなかデンマークに帰還したグロンケア。
移籍先は本国の首都であり、国内随一の強豪コペンハーゲン。
ここで10番を背負い、グリーンランド生まれの名ウイングは本来の実力を見せつけます。
1年目にいきなりリーグ優勝をもたらすと、09-10シーズンはチャンピオンズリーグでベスト16に進出。
翌年、リーグ3連覇を置き土産に引退します。
デンマーク代表
活動：1999～2010
通算：80試合5得点
代表デビューは21歳。
EURO2000の予選、対イタリアというハードなデビュー戦に先発出場しました。
本大会でデンマークは3連敗を喫してしまいますが、グロンケアはいずれもフル出場。
日韓ワールドカップでも4試合全てに出場、チームをベスト16進出に導きます。
2004年のEUROでは第2戦の終了間際にゴールを決め、この大会でもベスト8進出に貢献。
ここまで代表でも活躍を見せていたグロンケアですが、バーミンガムに移籍したのがまずかったのかもしれません。
ドイツW杯は予選敗退。
コペンハーゲンに移籍してからも、リーグ優勝を逃した年にEUROも予選敗退。
本人の調子と連動するようにして、代表は低迷を続けます。
それでもここで終わらないのがこの男、CLでベスト16に進むと、デンマーク代表も予選を通過。
南アフリカW杯では2試合の出場に留まりますが、代表でもクラブでも、キャリアの終盤に巻き返したグロンケア。
引退後はうつ病に苦しむも克服、アマチュアでもプレー。
グリーンランドが生んだ名ウイング、やはり只者ではありませんね。
