どこかの大学生のお兄さんがたまたまそこに居合わせて、私達の野球の練習をコーチしてくれていました。
そこに突然アメリカ人の子供達が３人くらいやってきて、私達が野球の練習をするのをしばらく見ていました。 彼らの実際の年はわかりませんが、私達と同じような年代の子供達でした。
すると突然３人の一人が英語で何かわめき始めたのです。
「？？？」 皆なでただ顔を見合わせる事しかできませんでした。
どーしたんだろう？ 何か怒ってるのかな？ あー、でも英語が話せないから理由がわからないよ・・・・・・・ どうしよう・・・・ と私は心の中でもどかしい思いをしてました。
と、その時それまでコーチをしてくれた大学生のお兄さんがササッとそのアメリカ人の子供の近くまでいって、
「＠＃＄％＆＊＋＊」 と何か英語でペラペラ話し始めたのです。
「わー凄い、このお兄さん！ 英語ペラペラなんだ！！」
とただただこの光景に感動する自分がそこにいました。 そしてこの時に感じたこの不思議な興奮とは、まるで自分の体中の血が逆流するような、今まで味わった事のない何か新鮮味のあるものでした。
「わ、わたしもこのお兄さんみたいに英語がペラペラになりたいッ！！」
とその時に感じたのでした。 私の心臓は音が外まで聞こえるんじゃないかと思うような勢いで 「ドクン、ドクン！」と大きく鼓動を打っていました。
これが私が英語に興味を持つ 「きっかけ」 になったのです！
ところでそのアメリカ人の子供はこう言ってたのでした。
「僕達にも野球やらせてよ！ 僕達の方が全然うまいよ！ 試合しよう！」
この日曜日の午後はお兄さんを通訳に立てて、「ミニ日米野球大会」 をする事になったのでした。 もちろん、相手は３人のアメリカ人だから大会なんて大げさな物ではなかったけれど、私の中では一生忘れられない生まれてめての国際交流だったのでした。
その夕方、有頂天で家に走り帰って、家のドアを開けるなり両親に私はこう宣言したのです。
「私、英語の方に進む！！ 英語ペラペラになって世界の橋渡しをするの！ 」
顔を紅潮させてその日あった出来事を一気に両親に話しました。 そんな娘の姿を父はただ微笑んで見ていました。
次の日、父が帰宅するとすぐ私の勉強部屋に来て、「ほい！」 と２冊の本を差し出しました。
一冊は大阪弁を話す珍しい外国人として当時有名だったイーデス・ハンソンさん著の 「英会話ペラペラ」 とかいうタイトルの本でした。
本の中には面白い英語表現が沢山紹介されていました。 夢中で読みあさりました。
小学校４年生だったので文法など習った事もなかったけれど、カタカナで発音表示されている英文表現をそっくりそのまま覚えて毎日家の中で両親や姉妹を相手に練習したものでした。
これが私の英語の原点です。
英語という言語は私にとって 「魔法」 だったのです。 この言葉を使うと世界中の人と話ができる、英語にはそんなパワーがあるんだって事を幼いながら感じ取った瞬間だったのです。
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英語で 「 きっかけ 」 ってどう言うの？
残念ながら日本語の 「きっかけ」 のような便利な一言はありません。 しかも状況に応じて言い方も少しずつ変わってしまいます。 「きっかけ」を表現する方法は沢山ありますが、ここではそのいくつかを紹介しておきます。
他動詞の inspire (考えや感情などを抱かせる、という意味）を使って：
What inspired me to learn English was this one incident in my childhood.
英語を習うきっかけとなったのは、子供時代のこの出来事でした。
他動詞の ～に興味を持たせる という単語の interest を使うと：
What got me interested in music was the concert I went to with my dad.
音楽に興味を持ったきっかけは父と行ったコンサートでした。
他にも ～に動機を与える、という単語 motivate を使って言うと:
What motivated you to come to Japan?
日本に来たきっかけは何ですか？
名詞の 「決心」 decision を使うとこんな感じに言えます：
What was your decision point of starting this business?
このビジネスを始めたきっかけは何ですか？
他動詞の bring (～に～をもたらす）を使って表現すると：
What brought you to this middle-of-nowhere place like Palmdale to begin with?
パームデールのようなへんぴな場所にきたそもそものきっかけって何なの？
* （in the ) middle of nowhere へんぴな場所（に）
** to begin with もともと ・ そもそも
*** パームデールは私が住んでいる町です。
ね、へんぴな所でしょ？
えっー、こんなに色々な表現になっちゃうの？
う～ん、ちょっと英語って面倒くさいですか？ これって日本語は便利な言葉だとつくづく感じる一瞬かも？？