室町文化の特色として「わび・さび」があった。
「わび」（侘び）とは、
「心細く思う」
「落ちぶれた生活を送る」
「困って嘆願する」
などの意味を持つ「わぶ」という動詞の名詞形だ。
本来良くない意味を持つこの言葉が、
中世の頃から「貧祖・不足の中に心の充足を見出そうとする意識」へと変化し、
室町時代の茶の文化などと結びついて、独特の美意識が形成された。
一方、「さび」（寂び、あるいは然び）は、
「さびれる」を意味する動詞「さぶ」の名詞形である。
本来は「時間の経過とともにものが劣化する」という意味の言葉だったが、
（金属の錆もそこから来ている）
室町の頃から、「閑寂さの中に、奥深いものや豊かなものがおのずと感じられる美しさ」という意味を持つようになった。
日本独特の美意識だ。
ちなみに、この「わび・さび」を象徴する存在が、足利義政建立した銀閣だ。