78円の命

2012年当時、小学校6年生だった谷山千華さんが、

真っ直ぐな気持ちで作文につづった『78円の命』

胸が張り裂けてしまいそうなほどの想いが込められた作文です。

命の重さ、動物の殺処分について、書かれた作品です。

＜引用開始＞

78円の命

近所に捨てネコがいる。
そのネコは目がくりっとしていて、
しっぽがくるっと曲がっている。

かわいい声をあげていつも私についてくる。

真っ黒なネコだったので、
魔女の宅急便から『キキ』と
勝手に名付けてかわいがった。

人なつっこい性格からいつの間にか
近所の人気者になっていった。

子ネコだったキキも２年たった頃に
うれしい出来事があった。

赤ちゃんを産んだのだ。

でもキキは捨てネコだったので、
行き場所のない子ネコたちを
近所の鈴木さんが預かってくれた。

毎日のように子ネコを見に行って、
まるで自分の飼いネコのようにかわいがった。

ある日、突然子ネコの姿が見えなくなった。

そこで鈴木さんに尋ねてみると、
「○○センターに連れて行ったよ」
と、うつむきながら言った。

私はうまく聞き取れず、
何を言っているか分からなかったが、
たぶん新しい飼い主が見つかる所に
連れて行って幸せに暮らせるんだなと思った。

次の日、学校でこのことを友達に話したら
「保健所だろ？それ殺されちゃうよ」
といった。

私はむきになって言い返した。
「そんなはずない。絶対幸せになってるよ」

殺されちゃうという言葉がみょうに心にひっかかり、
授業中も保健所の事で
頭がいっぱいだった。

走って家に帰ると、
急いでパソコンの前に座った。

『保健所』で検索すると
そこには想像もできない
ざんこくなことがたくさんのっていた。

飼い主から見捨てられた動物は
日付ごとにおりに入れられ、そこで３日の間、
飼い主をひたすら待ち続けるのだ。

そして飼い主が見つからなかった時には、
死が待っている。

１０匹単位で小さな穴に押し込められ、
二酸化炭素が送り込まれる。

数分もがき、苦しみ、
死んだ後はごみのように
すぐに焼かれてしまうのだ。

動物の処分１匹につき７８円。

動物の命の価値が
たったの７８円でしかないように思えて
胸が張りさけそうになった。

そして、とても怖くなった。

残念ながら、友達の話は本当だった。
調べなければ良かったと後悔した。

現実には年間２０万匹以上の動物が
こんなにも悲しい運命にある事を知り、

さらに大きなショックを受けた。

動物とはいえ、
人間がかけがえのない命を
勝手にうばってしまってもいいのだろうか。

もちろん人間にも、
どうしても動物を育てられない理由が
あるのは分かっている。

一体どうすればいいのか分からなくなった。

キキがずっと鳴いている。
大きな声で鳴いている。

いなくなった赤ちゃんを
探しているのだろうか。

鳴き叫ぶその声を聞くたびに、
パソコンで見た映像が頭に浮かび、
いてもたってもいられなくなり
眠れない夜が続いた。

キキのかわいい声も
いつの間にかガラガラ声に変わり、
切なくなった。

言葉が分かるなら話をしたい。
私はキキをぎゅっと抱きしめた。

最近キキの姿を見かけなくなった。
もしかしてキキも
保健所に連れて行かれたのかと
一瞬ひやっとした。

それから１週間後、
おなかに包帯を巻いたキキを見かけた。

鈴木さんが
これから赤ちゃんを産めない体に
手術をしてくれたのだ。

私は心から感謝した。

この先キキも赤ちゃんも
捨てられずにすむという安心した気持ちと、
鈴木さん家のネコになってしまったんだという
さみしい気持ちとで複雑だった。

正直、とてもうらやましかった。

命を守るのは
私が考えるほど簡単なことではない。

かわいいと思うだけでは
動物は育てられない。

生き物を飼うということは
１つの命にきちんと責任を持つことだ。

おもちゃのように捨ててはいけない。

だから、
ちゃんと最期まで育ててやれるという
自信がなければ飼ってはいけない事を学んだ。

今も近所には何匹かの捨てネコがいる。

私はこのネコたちを
かわいがってもいいのかどうか、

ずっと悩んでいる

＜引用終了＞

・最後まで責任を持って育てる大切さ。
・動物の命の重み。
・殺処分の残酷さ。

小学生が感じた数々の想いが、