一人暮らしの高齢者の増加に伴い、訪問介護を利用する人も増えている。訪問介護とはどのようなサービスなのだろうか。
訪問介護とは、介護福祉士やホームヘルパーが、在宅の要介護・要支援の高齢者の自宅を訪問し、食事・入浴・排泄などの身体介助や、調理・洗濯・掃除などの生活支援、通院のための外出移動支援など、利用者の要望に応じて日常生活に必要なお世話をするサービスだ。利用対象となるのは、要介護1～5および要支援1～2の認定を受けた方。要支援1～2の方については、利用制限はありますが「介護予防訪問介護」という形でサービスを受けることができる。
高齢者の中には、これまで慣れ親しんできた地域や自宅を離れることに抵抗がある方も少なくない。その点、訪問介護なら住み慣れた自宅で介護サービスを受けることができるため、老人ホームをはじめとする入所型の介護施設での生活を望まない高齢者やその家族に広く利用されている。
しかし、訪問介護には、受けられないサービスがある。それは、インスリン注射や痰の吸引などの医療行為。医師や看護師といった専門資格保持者でなければできない医療行為は、訪問介護ではなく訪問看護のサービスとなる。
また、訪問介護は原則として利用者本人がサービスの対象となり、なおかつ利用者が日常生活を送るうえで必要最低限のサービスを提供する役割を担っている。そのため、利用者以外の家族の食事を作ったり、ペットを散歩させたり、庭の草むしりをしたりと、ホームヘルパーがやらなくても利用者の生活に支障がないものに関しては、サービスを受けることはできない。
高齢者向け配食サービスとは、高齢者の自宅にお弁当を届けてくれるサービスである。
高齢者の生活形態や希望により、配達してくれる曜日を選ぶことが出来る。また、持病や咀嚼具合からお弁当のタイプも選べる。調理が難しくなった高齢者や、一人暮らしの高齢者に最適なサービスといえるだろう。
その中で何よりもありがたいのが、家まで届けてくれることだ。事業所によっては、配達時間帯に高齢者に変わった様子がないか安否確認をしてくれるサービスもあり、余裕がある時には高齢者と軽く会話をしてくれるところもある。
お弁当の中身は飽きが来ないよう、季節感を取り入れた日替わり弁当になっており、しっかり栄養管理がされている。普通食や低カロリー・減塩食、アレルギーにも対応してくれるのだ。そして咀嚼の難しい高齢者には、ご飯をおかゆにしたり、おかずをムース状にしてくれたりもする。
高齢者を心配する遠くに住む家族にとって、毎日栄養管理された美味しいお弁当を当人に届けてくれて、安否確認までしてくれるというのは、絶大な安心感につながるだろう。
もし家で調理するとなった場合、食事に含まれる塩分量を計算したり、カロリーを考えて調理したりするのは難しい。さらに咀嚼を考えてミキサー食を作るのは手間がかかり、見た目を損なうので高齢者の食欲を半減させてしまいがちだ。
その点、配食のお弁当はおかずは一品のサイズ感にまでこだわり、ムース食であっても料理の見た目や香りも損なわれないように配慮されている。こうした細やかな気遣いがある配食サービスは、まさにこれからの高齢化社会に欠かせないものだといえるだろう。
しかし、配食サービスを利用する高齢者の中には「いつも食べていると飽きる」という声もあるようだ。そのような高齢者に対して、「朝・昼・夕」を「朝・夕」にしたり、1日～2日おきにしたりと、利用スケジュールの変更を提案するなど、飽きないための工夫も求められている。
（参考サイト：おいしく食べてほしいから！配食サービス）