12月初旬、県外在住の友人MA-KOと久々の温泉旅を計画。
久大本線でやって来るMA-KOをピックアップするため日田駅に向かった。
日田市と言えば、豆田の街並みや三隈川沿いの温泉旅館、小鹿田焼きなど、どちらかと言えば落ち着いた大人の雰囲気の観光地というイメージだったが、今は進撃の巨人の聖地として人気。まさか、こんなところに…というような鄙びたスポットならなおさら、過去に見たことがないくらいの人（若者も）が詰めかけている。
日田駅でMA-KOと合流し、まずはお昼ご飯。私と同行氏のおすすめのお店に立ち寄ることにした。
いわゆるおしゃれなお店ではなく、観光客が来るようなお店でもない。いつ行ってもお客さんは少なくて、でも絶対的においしい＆激シブな雰囲気が好きなお店だ。
が、しかし。
つい最近、有名人のSNSで紹介されたらしく、店前に行くと人、人、人…。まさかの、行列。まさかの、満車。いかつい県外ナンバーの車までいる。
一周して戻るとだいぶ空いていて店に入れたが、すぐあとにまたどんどん人が来る。あとちょっと遅かったら、間違いなく諦めてランチ難民になっていた。
ここで運転手交代。私とMA-KOは鶏のタタキ（大）とビール、同行氏は日田名物の日田焼きそば（大）をオーダー。
タタキはモモとムネのスライスと、ちょっと厚めのムネ？の盛り合わせでもちろんビールに合う。焼きそばは、麺の一部を焦がすのが日田焼きそばならでは。もやしがたっぷり入っていて、これもビールが進む。
「人数的に、あと一品頼まんとお店に失礼だ！」と同行氏、ラーメンの追加注文。多分、九州のとんこつラーメンなのだと思うが、スープも麺も独特で食べたことがない味わいだった。
ビールも追加して、3人で4000円。安い！！
忙しくても変わらず、のどかな接客もホッとする。
できることならもう少し、ブームのあとも大切に通ってくれるお客さんが残ってくれたらなぁと、勝手に思った次第だ。
お店を出て、同行氏の運転で小国方面へ。
三隈川沿いの川魚店でヤマメ、大山町の木の花ガルテンでキノコセット＆柚子胡椒、小国町内の直売所で豆腐を購入し、本日の宿へ。
ポツンと一棟貸しで専用の半露天風呂が付いてる贅沢さ。専用だから、滞在時間中いつでも入り放題の温泉だ。
到着後、じゃんけんに勝った私から１回目の入浴♨️
源泉掛け流しを一人占めし、お次のMA-KOにバトンタッチ。その間、同行氏には火おこしに奮闘していただいた。
ヤマメ
身がふっくらとして柔らかく、MA-KOの塩加減も良い感じ。
同行氏兼シェッフーの特製塩肉も炭火焼きで。
MA-KO持参の地酒と私持参の赤ワイン、サントリー角をやりながら、牛トマト煮込みに大山産キノコがメインの鍋も食べて、お腹はもう大変。
「寝よう」と言って布団に入った1分後には爆睡した。
目が覚めたのは6時。
同行氏もMA-KOもまだ寝ているから、私は朝風呂へ。昨日は専用の温泉だったから、今朝は徒歩1分の貸切風呂へ。滝を眺める半露天風呂、やっぱり気持ちよかった。
ここのお宿も最近はユーザがSNSで紹介してたりして、他の家も満室だった。
一過性なのか、これからも人気継続かはわからないけど、好きなお宿はずっと続いてほしい。
10時チェックアウト。
MA-KOを自宅まで送る道中にある天ヶ瀬温泉の桜滝に立ち寄る。
ここは、以前はほぼ人がいなかった場所だが、今は進撃の巨人の聖地巡礼スポットだ。
お昼は以前行った時にリピ確定！のラーメン店へ。2人はラーメン＆半チャーのランチ、私はハイボールとホルモン炒め。代替わり？して店名は変わったが、おいしさ＆好きさ加減はそのままだった。
完