秋も深まり、気温もグッと下がる日が増えてきましたね。
最近、これまでにも増して、
ストレスで体調を崩す方が多いような気がします。
テレビなどをみても自粛生活による「コロナうつ」
という言葉がクローズアップされています。
私たちの環境の変化（生活様式の変化）が
知らない間にストレスとして蓄積されているようです。
今回はよく言われる、
最近のメンタル不調についてのお話です。
【生活様式の変化に伴うストレス】
最近増えたストレスの要因として、
様々なことが考えられます。
これまでと違って普段から意識せざるを得ない
ソーシャルディスタンス（人との距離）、
経済的な不安、楽しみにしていたイベント行事の中止・・
などなど。
★ストレスによる危険信号、
チェックをしておきたい体調の変化１０点です。
①憂鬱、不安になることが多い
②何に対しても興味が持てない
③食欲がない、或いは食べ過ぎる
④不眠 若しくは眠り過ぎてしまう
⑤気力がわかない
⑥考えがまとまらない、集中できない
⑦疲れやすく、だるさが取れない
⑧自分を責めてばかりいる
⑨“三密“”に対して過敏
⑩ニュースをみると落ち着かない
適度な緊張感は悪いものではありません。
良くないのは継続的に続く“ストレス”です。
ストレスがかかると、副腎皮質というところからは、
ストレスホルモン＝コルチゾールが分泌されます。
コルチゾールが分泌されるのは、
ストレスから体を守ろうとする反応でもあるのですが、
コルチゾールは私たちの体に様々な影響を及ぼします。
まず血管が収縮します。
すると血流が悪くなってしまいます。
当然血圧も上がります。
血流が悪い状態が続けば「冷え性」にも繋がります。
冷えると体の機能が十分に働きません。
臓器にも影響がありますし、
糖質や脂質の代謝、血糖値、体の炎症や免疫・・
様々なところに影響があり、
こうしたことが病気の温床になっているといわれます。
【健康提案】
「病気の温床となるストレス」を軽減することは、
予防医学でも重要視されます。
メンタルコントロールや生活習慣、
漢方薬などによるサポートがご提案できます。
①瞑想(マインドフルネス)でストレス軽減
自分でできる自律神経調節。
世界で注目されている方法の一つとして
「マインドフルネス」が挙げられます。
一言でいえば「宗教色を排除した瞑想」で、
“今この瞬間を大切にする生き方”
ともいわれます。
瞑想の実践には様々なやり方があるようですが、
ここでは代表的なものを紹介します。
まず、
頭から首、背筋が一直線になるようにイスや床に座ります。
そして注意を自分自身の呼吸に深く集中します。
以前、NHKスペシャルでも紹介されていた方法ですが、
これによって「今、生きている自分」を意識することができます。
♦ストレスの主な原因はなんでしょう？
多いのは「過去への後悔」と「未来への不安」ではないでしょうか。
突然ですが「幽霊」のお話をしましょう。
幽霊と聞いてどんな姿を思い浮かべられるでしょうか。
まずは後ろに長く伸びた髪の毛。
これは「過去への後悔」を引きずっているということのあらわれです。
そしてもう一つは前で“おいでおいで”をする手。
これはまだ来てもいない「未来への不安」を呼び寄せているという意味にとれます。
そして幽霊には・・そうです。
足がありません。
これは今生きているという、
「現在への感謝」がないという意味なのだそうです。
過去や未来の不安ではなく、
まず今生きていること＝現在を見つめることが大切です。
先ほどのマインドフルネスになんだか似ていませんか？
②深呼吸と血流改善でリラックス
マインドフルネスにおいては、
意識的にゆっくり呼吸をするということが
ストレスケアにはとても有効だということです。
自律神経には活動するときに働く「交感神経」と、
休息するときに働く「副交感神経」があります。
心臓を動かしたり、血圧を調整したり・・
そういったことは意識では調整ができません。
しかし自律神経支配下にあって唯一、
自分でコントロールできるのが「呼吸」です。
驚いたときには「ハッと息をのむ(吸う)」(交感神経優位)、
落ち着いたときには「ホッとする(吐く)」(副交感神経優位)
といった無意識の行動でもそれは分かります。
これを意識的にゆっくり繰り返す（深呼吸）ことで
自律神経のリズムを整えることができます。
そしてもう一つリラックスできる場所といえばお風呂。
ではなぜお風呂に入ると心も体もリラックスできるのでしょう。
その大きな理由は「血流が良くなるから」です。
緊張すると交感神経が優位になって血管が収縮し、
血流が悪くなります。
それはまた逆も然りです。
血流を良くすることで体が温まり、
副交感神経が優位になってリラックスすることができます。
お風呂に入らなくても、
血流のいい状態を常に保つことで
体は緊張状態から解放されます。
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